Manchester City bakal melakoni laga leg kedua menghadapi klub Bundesliga Leipzig, Rabu (15/3/2023) dini hari WIB.
Bekal skor 1-1 pada leg pertama membuat City lebih diunggulkan untuk melaju ke perempat final karena bermain di Etihad Stadium.
Laga nanti juga bakal jadi penentuan bagi Pep Guardiola sebagai pelatih. Sejak meninggalkan Barcelona, Pep belum mampu lagi membawa timnya menjuarai Liga Champions.
Bagi Guardiola, upaya City untuk memenangi kompetisi klub elite Eropa untuk pertama kalinya itu merupakan sebuah inspirasi, meski tidak jarang berujung frustasi.
Pelatih 52 tahun itu telah mengangkat trofi Liga Premier sebanyak empat kali, memenangi empat trofi Piala Liga, dan satu Piala FA selama tujuh tahun di Manchester.
Meski bergelimang dengan gelar domestik, City belum pernah merengkuh trofi Liga Champions.
Pep juga sadar, eranya di City akan ditentukan hanya dengan prestasi di turnamen level Eropa.”Iya. Bukan berarti saya sepakat dengan hal tersebut tapi kami benar-benar akan dinilai dengan kompetisi itu,” kata Pep seperti dikutip AFP.
Akan tetapi, dia yakin perkembangan City dari tim yang dipandang sebelah mata menjadi anggota klub elite Eropa di bawah kepemimpinannya layak mendapat penghargaan lebih.
“Sejak hari pertama saya tiba, duduk di sini untuk pertama kalinya, mereka (media) bertanya kepada saya ‘apakah Anda di sini untuk memenangi Liga Champions?” ungkapnya.
“Saya bilang ‘Apa? Apabila Anda manajer Real Madrid mungkin saya akan menerima itu.’ Tapi saya menerima itu di sini. Ini tidak akan berubah,” tandasnya.
Hal senada diungkapkan Kapten City, Kevin De Bruyne. Kevin yakin bahwa era kepelatihan Guardiola harus dipandang sebagai kesuksesan meski belum mendapatkan titel Liga Champions.
“Setiap tahun kami mendekatinya, perempat, semi, final. Kami belum pernah mencapai tujuan terakhirnya. Kami akan mencobanya lagi,” kata De Bruyne.
“Saya tahu orang-orang memandang Anda apabila Anda memenanginya, tapi begitu banyak situasi yang terjadi,” sambungnya.
Saat City tertinggal lima poin di belakang Arsenal yang memuncaki klasemen Liga Inggris, maka Liga Champions akan menjadi semakin penting bagi klub asuhan Guardiola itu pada musim ini.
