Kabar tentang kondisi kesehatan Putri Wales Inggris, Kate Middleton menjadi perhatian dunia. Dalam pernyataan video yang dirilis pada 23 Maret, Duchess of Cambridge mengumumkan bahwa dia menderita kanker dan sedang menjalani kemoterapi tahap awal.
“Pada bulan Januari, saya menjalani operasi perut besar di London dan pada saat itu, kondisi saya dianggap non-kanker,” kata ibu berusia 42 tahun dari Pangeran George dan Louis, serta Putri Charlotte, dan istri Pangeran William.
“Operasinya berhasil. Namun, tes setelah operasi menemukan adanya kanker. Oleh karena itu, tim medis saya menyarankan agar saya menjalani kemoterapi preventif dan saya sekarang berada pada tahap awal pengobatan tersebut,” tambah Putri Wales itu.
Mengutip Channel News Asia (CNA), Kate, begitu ia disapa, tidak mengungkapkan jenis kanker yang dideritanya maupun stadiumnya. Namun pengumumannya menyoroti beberapa hal yang mungkin tidak kita sadari tentang kanker secara umum.
Kanker Sulit Diketahui dengan Cepat
Tidak jelas apakah sang putri mengalami gejala atau tanda yang menyebabkannya menjalani operasi perut pada bulan Januari karena dia tidak menjelaskan lebih lanjut dalam videonya. “Dan sulit bagi dokter yang menonton dari pinggir lapangan untuk berkomentar karena kanker adalah penyakit yang kompleks dan memiliki banyak segi,” kata Profesor Jimmy So, kepala dan konsultan senior di Divisi Bedah Umum (Bedah Gastrointestinal Bagian Atas) National University Hospital (NUH).
“Banyak jenis kanker tidak menunjukkan gejala yang jelas dan berbeda pada tahap awal, sehingga sulit untuk mengidentifikasi penyakit tanpa penyelidikan mendetail,” kata Prof So, yang juga kepala dan konsultan senior di National University Cancer Institute, Singapura (NCIS). Akibatnya, tidak jarang kanker tidak terdeteksi sampai operasi dilakukan, karena gejala kanker seringkali tidak spesifik.
Selain itu, terdapat lebih dari 200 jenis kanker dan masing-masing jenis kanker mempengaruhi tubuh dengan cara yang berbeda. “Bila membahas kanker, khususnya mengenai perempuan, ada spektrum kondisi yang luas seperti kanker ovarium, kanker serviks dan masih banyak lagi.”
Bagaimanapun, bila ada tanda-tanda seperti gejala terus-menerus seperti penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan, kehilangan nafsu makan, sakit atau kembung di perut, dan perubahan kebiasaan buang air kecil atau besar. “Anda harus selalu berkonsultasi dengan dokter, kata Dr Lim Li Min, konsultan di Divisi Onkologi Ginekologi NUH, Departemen Obstetri dan Ginekologi serta Divisi Onkologi Ginekologi NCIS.
Keterbatasan Teknik Diagnostik
Kemungkinan besar Kate menjalani pemindaian diagnostik sebelum operasi karena dia menyebutkan “kondisi saya dianggap non-kanker” dalam videonya. Dan jika ya, apa yang menyebabkan hasil berbeda setelah operasinya?
“Meskipun ada kemajuan dalam pencitraan medis dan teknik diagnostik non-invasif, keduanya memiliki keterbatasan dalam sensitivitas dan spesifisitas,” kata Prof So. Misalnya, mereka mungkin tidak selalu mendeteksi tumor yang lebih kecil atau membedakan antara kondisi ganas dan jinak secara efektif, katanya. Diagnosis pasti kanker, termasuk jenis dan stadiumnya, hanya dapat dilakukan melalui pemeriksaan histopatologis jaringan yang diperoleh selama operasi.
Oleh karena itu, pembedahan tidak hanya dilakukan untuk menghilangkan dugaan lesi tetapi juga untuk mendapatkan sampel jaringan untuk biopsi dan pemeriksaan di laboratorium. Proses ini dapat mengungkap keberadaan sel kanker yang tidak terdeteksi melalui evaluasi pra operasi, kata Prof So.
Teknik Kemoterapi Telah Mengalami Perubahan
Masih menurut CNA, kita cenderung mengasosiasikan kemoterapi dengan rasa mual yang melumpuhkan, kelemahan, dan kerontokan rambut yang parah. Hal ini mungkin terjadi pada era 70-an dan 80-an ketika obat-obatan membunuh sel sehat dan sel kanker tanpa pandang bulu.
Segalanya sudah membaik, berkat pengembangan terapi yang ditargetkan. “Banyak hal yang kami lakukan saat ini bertujuan untuk memastikan kualitas hidup pasien sekaligus memerangi kanker secara efektif,” katanya, yang berarti menyempurnakan obat kemoterapi dengan efek samping yang lebih rendah, dan memperkenalkan rencana pengobatan yang lebih personal untuk pasien.
Faktanya, ada lebih dari 100 obat kemoterapi yang tersedia saat ini, menurut MD Anderson Cancer Center, bersama dengan cara-cara baru dalam memberikan obat kemo. Kemajuan dalam obat antimual juga membantu. Misalnya, golongan obat yang disebut antagonis serotonin diperkenalkan pada awal tahun 90-an yang mampu memblokir reseptor mual di otak.
Kemoterapi Tidak Hanya Membunuh Sel
Kate mengungkapkan bahwa dirinya saat ini sedang menjalani kemoterapi preventif pasca operasi atau yang disebut Prof So sebagai terapi adjuvan, yang bertujuan untuk mencegah kekambuhan kanker dan mengurangi kemungkinan kekambuhan.
Namun tahukah Anda bahwa kemoterapi juga dapat digunakan dengan cara yang disebut kemoprevensi? Tamoxifen dan raloxifene, misalnya, merupakan obat kemo yang dikenal untuk mengobati kanker payudara.
Selain itu juga digunakan untuk menurunkan risiko kanker payudara pada individu berisiko tinggi dengan riwayat keluarga yang kuat bahkan sebelum kanker tersebut berkembang. Kemoterapi juga dapat digunakan sebelum operasi untuk mengecilkan tumor dan pasca operasi untuk meredakan gejala jika kanker telah menyebar.
