Casper Ruud sukses menahan serangan Daniil Medvedev di perempat final ATP Masters 1000 Madrid Open.
Petenis Norwegia itu menepis serangan kuat Medvedev dengan penampilannya yang percaya diri untuk menang 6-3, 7-5 dan mencapai semifinal Madird Open.
“Saya melihat statistik kami tadi malam dan melihat ia mengalahkan saya di lapangan rumput, lapangan keras luar ruangan, dan lapangan keras dalam ruangan. Permukaan terakhir adalah lapangan tanah liat, jadi saya pikir ‘Tolong jangan buat skor menjadi 4-0’,” kata Ruud usai laga, seperti disiarkan ATP.
“Saya mencoba memanfaatkan permukaan lapangan untuk keuntungan saya. Saya pikir level permainan kedua pemain cukup bagus, saya terkesan dengan kemampuan Daniil untuk menghasilkan kekuatan di lapangan tanah liat.”
Medvedev melepaskan 23 pukulan winner dan maju ke net pada 23 kesempatan, tetapi Ruud tetap bertekad untuk memastikan kemenangan selama satu jam dan 39 menit.
“Hari ini terasa seperti dia tampil menentukan dan melepaskan pukulan forehand, dia melakukan beberapa pukulan winner yang hebat. Dia tidak memberikan apa yang saya harapkan,” ujar Ruud.
Sementara Medvedev unggul 3-0 dalam seri head to head dengan Ruud, pertandingan perempat final menandai pertandingan pertama mereka sejak 2021, dan pertama di lapangan tanah liat.
Medvedev beralih ke pendekatan yang lebih agresif dengan tujuan untuk melawan pukulan groundstroke topspin berat Ruud.
Namun Ruud tetap sabar dan menyelamatkan masing-masing dari dua break point yang dihadapinya di set pertama, kemudian mengonversi satu-satunya yang ia peroleh pada kedudukan 5-5 di set kedua untuk memenangi pertandingan.
Petenis berusia 26 tahun itu adalah pemain pertama yang lahir pada 1990 atau setelahnya yang mencapai 30 semifinal tingkat tur di lapangan tanah liat.
Ruud tidak dapat mempertahankan gelarnya di ATP 500 di Barcelona dua pekan lalu dan kemudian keluar dari 10 besar dalam peringkat ATP untuk pertama kalinya sejak Februari.
Namun, dengan perjalanannya ke semifinal Masters 1000 kesembilan, Ruud naik tiga peringkat ke posisi 12 dalam Live Rankings dan akan kembali ke Top 10 jika ia mencapai final di Madrid.
“Saya datang ke sini setelah kekalahan berat di Barcelona… Saya berlatih sedikit dengan diri saya sendiri dan terutama aspek mental,” kata Ruud.
“Saya pikir saya datang ke turnamen dengan versi diri saya yang lebih baik. Saya telah bermain dengan intensitas yang baik, dan saya ingin mempertahankannya. Ada semangat yang hilang akhir-akhir ini, jadi saya senang membawanya ke sini di Madrid.”
Ia akan melanjutkan upayanya untuk meraih trofi Masters 1000 pertamanya melawan Francisco Cerundolo yang mengalahkan Jakub Mensik dengan 3-6, 7-6(5), 6-2.
