Lahir di tengah perang Israel-Hamas yang menghancurkan, Abdel-Rahman Abu El-Jedian yang berusia 10 bulan mulai merangkak lebih awal. Kemudian suatu hari, ia membeku — kaki kirinya tampak lumpuh.
Bayi laki-laki itu adalah kasus polio pertama yang dikonfirmasi di dalam Gaza dalam 25 tahun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia. Abdel-Rahman adalah bayi yang energik, kata ibu anak itu, Nevine Abu El-Jedian, sambil menahan tangis. “Tiba-tiba, itu berbalik. Tiba-tiba, ia berhenti merangkak, berhenti bergerak, berhenti berdiri, dan berhenti duduk.”
Petugas perawatan kesehatan di Gaza telah memperingatkan potensi wabah polio selama berbulan-bulan, karena krisis kemanusiaan akibat serangan Israel di jalur itu. Diagnosis Abdel-Rahman mengonfirmasi ketakutan terburuk petugas kesehatan.
Tak Sempat Divaksin
Mengutip Arab News, sebelum perang, anak-anak Gaza sebagian besar divaksinasi terhadap polio, kata WHO. Namun, Abdel-Rahman tidak sempat divaksinasi karena ia lahir sebelum 7 Oktober, ketika militan Hamas menyerang Israel dan Israel melancarkan serangan balasan ke Gaza yang memaksa keluarganya untuk segera mengungsi. Rumah sakit diserang, dan vaksinasi rutin untuk bayi baru lahir hampir terhenti.
WHO mengatakan bahwa untuk setiap kasus kelumpuhan akibat polio, ada ratusan lainnya yang kemungkinan telah terinfeksi tetapi tidak menunjukkan gejala. Kebanyakan orang yang terjangkit penyakit ini tidak mengalami gejala, dan mereka yang mengalaminya biasanya pulih dalam waktu seminggu atau lebih. Namun, tidak ada obatnya, dan ketika polio menyebabkan kelumpuhan, biasanya bersifat permanen. Jika kelumpuhan memengaruhi otot-otot pernapasan, penyakit ini bisa berakibat fatal.
Keluarga Abu El-Jedian, seperti banyak keluarga lainnya, sekarang tinggal di kamp tenda yang padat, dekat tumpukan sampah dan air limbah kotor yang mengalir ke jalan-jalan. Para pekerja bantuan menggambarkan Lokasi ini sebagai tempat berkembang biaknya penyakit seperti polio, yang menyebar melalui kotoran.
Perserikatan Bangsa-Bangsa telah mengumumkan rencana untuk memulai kampanye vaksinasi guna menghentikan penyebaran dan melindungi keluarga lain dari cobaan yang kini dihadapi keluarga Abu El-Jedian.
Keluarga yang terdiri dari 10 orang itu meninggalkan rumah mereka di kota Beit Lahiya di Gaza utara, berpindah dari satu tempat penampungan ke tempat penampungan lain hingga akhirnya menetap di sebuah tenda di kota Deir Al-Balah di bagian tengah.
“Anak saya tidak divaksinasi karena pengungsian yang terus berlanjut,” kata ibunya. “Kami berlindung di sini di tenda dengan kondisi kesehatan yang buruk, tidak ada obat-obatan, tidak ada kemampuan, tidak ada suplemen.”
Ibu dari delapan anak itu mengatakan dia “terkejut” saat mengetahui bahwa putranya telah terjangkit polio. WHO mengatakan bahwa setidaknya ada dua anak lain yang dilaporkan mengalami kelumpuhan di wilayah itu, dan sampel tinja mereka telah dikirim ke laboratorium di Yordania.
Untuk memvaksinasi sebagian besar anak-anak Gaza yang berusia di bawah 10 tahun, juru bicara UNICEF Ammar Ammar mengatakan gencatan senjata diperlukan. Badan-badan kesehatan berupaya menghentikan pertempuran, yang dalam beberapa hari terakhir telah menyebabkan ribuan keluarga Palestina melarikan diri berdasarkan perintah evakuasi Israel berturut-turut.
“Tanpa jeda polio atau gencatan senjata, itu tidak mungkin,” kata Ammar. “Ini karena perintah evakuasi yang terus berlanjut dan pemindahan terus-menerus anak-anak dan keluarga mereka. Selain itu, bisa sangat berbahaya bagi tim juga, untuk dapat menjangkau anak-anak.”
Bisa Berdampak ke Negara Tetangga
Perserikatan Bangsa-Bangsa akan memvaksinasi sedikitnya 95 persen dari lebih dari 640.000 anak. Sudah 1,2 juta dosis vaksin telah tiba di Gaza, dengan 400.000 dosis lagi akan tiba dalam beberapa minggu mendatang, menurut UNICEF. Badan militer Israel yang bertanggung jawab atas urusan sipil, COGAT, mengatakan pihaknya mengizinkan truk PBB yang membawa lebih dari 25.000 botol vaksin melalui penyeberangan Kerem Shalom pada hari Minggu (25/8/2024).
“Jika ini tidak dilaksanakan, itu bisa berdampak buruk, tidak hanya bagi anak-anak di Gaza, tetapi juga negara-negara tetangga dan lintas perbatasan di wilayah tersebut,” kata Ammar.
Kembali ke tenda keluarga di Deir Al-Balah, Nevine Abu El-Jedian menatap anak laki-laki bungsunya, yang terbaring diam di kursi mobil plastik yang diubah menjadi keranjang bayi sementara tujuh anaknya yang lain berkumpul di sekitarnya. “Saya berharap dia kembali menjadi seperti saudara-saudaranya, duduk dan bergerak,” katanya.
