Pernyataan Khabib Nurmagomedov Bikin Para Petarung Irlandia Gusar

Komentar terbaru Khabib Nurmagomedov mengenai kualitas petarung Irlandia telah memicu reaksi keras dari komunitas MMA negara itu. Dalam sebuah wawancara dengan PFL, mantan juara UFC asal Dagestan itu menyatakan bahwa selain Conor McGregor dan Paul Hughes, Irlandia tidak memiliki petarung yang menonjol. Ia menambahkan, level MMA di Irlandia tidak sebanding dengan Dagestan, yang menurutnya berada di puncak hierarki olahraga ini.

Komentar Khabib ini muncul menjelang pertarungan antara sepupunya, Usman Nurmagomedov, melawan Paul Hughes untuk gelar kelas ringan Bellator pada 25 Januari mendatang di Dubai. Acara ini dipromosikan sebagai ‘Dagestan vs Irlandia 2’, mengingatkan pada pertarungan ikonik Khabib melawan McGregor pada 2018.

Paul Hughes, petarung asal Derry, Irlandia Utara, dengan rekor 13 kemenangan dan satu kekalahan, menanggapi pernyataan Khabib itu dengan nada gusar. Ia menyatakan, komentar tersebut justru memotivasinya untuk membuktikan kualitas petarung Irlandia di panggung internasional. Hughes, yang baru-baru ini mengalahkan mantan juara Bellator, AJ McKee, bertekad menunjukkan bahwa Irlandia memiliki banyak bakat yang mampu bersaing di level tertinggi.

Darren Till, mantan penantang gelar UFC asal Inggris, juga memberikan tanggapan terhadap komentar Khabib. Melalui media sosial, Till menyebut bahwa pernyataan tersebut meremehkan kontribusi dan dedikasi para petarung Irlandia dalam dunia MMA. Ia menekankan bahwa setiap wilayah memiliki talenta unik dan tidak seharusnya dibanding-bandingkan secara merendahkan.

Sementara itu, Conor McGregor, yang saat ini sedang mempersiapkan comeback-nya setelah cedera pada 2021, belum memberikan komentar resmi terkait pernyataan Khabib. Namun, mengingat sejarah perseteruan antara keduanya, banyak yang menantikan respons dari ‘The Notorious’.

Pertarungan antara Usman Nurmagomedov dan Paul Hughes di Dubai diharapkan menjadi ajang pembuktian bagi kedua belah pihak. Kemenangan bagi Hughes akan menjadi jawaban langsung atas kritik Khabib, sementara kemenangan bagi Usman akan memperkuat dominasi petarung Dagestan di kancah MMA global.

Kontroversi ini juga membuka diskusi lebih luas tentang perkembangan MMA di berbagai negara. Meskipun Dagestan dikenal sebagai penghasil petarung berkualitas, Irlandia telah melahirkan sejumlah nama besar yang berprestasi di panggung dunia. Pernyataan Khabib mungkin dimaksudkan untuk memotivasi, namun bagi banyak petarung Irlandia, hal ini dianggap sebagai tantangan untuk membuktikan kemampuan dan dedikasi mereka dalam olahraga keras tersebut.