Di balik keberhasilan Donald Trump memenangkan kontestasi pemilihan presiden Amerika Serikat (AS), ada peran seorang miliarder asal Lebanon yakni Massad Boulos. Ia telah memanfaatkan hubungannya dengan komunitas Arab Amerika untuk menggalang dukungan bagi Donald Trump. Siapakah Massad Boulos?
Massad Boulos, merupakan pengusaha kelahiran Lebanon yang bertindak sebagai salah satu utusan utama Donald Trump untuk komunitas Arab Amerika selama siklus pemilihan 2024. Misinya adalah mengamankan dukungan terhadap kampanye kepresidenan Trump 2024 terutama karena perang di Gaza dan Lebanon.
Boulos adalah seorang miliarder dengan hubungan bisnis luas di Nigeria. Ia bergabung dengan lingkaran dalam Trump melalui koneksi keluarga. Putranya, Michael Boulos, menikahi Tiffany Trump, putri bungsu Donald Trump, pada 2022.
Boulos lahir di Lebanon dan pindah ke Texas saat remaja, kuliah di Universitas Houston, dan akhirnya memperoleh gelar sarjana hukum. Setelah menyelesaikan pendidikannya, Boulos kembali ke bisnis keluarganya dan mengambil alih sebagai CEO SCOA Nigeria, konglomerat bernilai miliaran dolar yang mengkhususkan diri dalam distribusi kendaraan bermotor dan peralatan di seluruh Afrika Barat.
Perannya dalam Politik AS
Boulos tidak asing dengan dunia politik karena sebelumnya ia mencalonkan diri untuk kursi parlemen di Lebanon pada 2009. Ia dilaporkan memiliki hubungan dengan tokoh-tokoh berpengaruh di Lebanon, termasuk politikus Kristen Sleiman Frangieh, sekutu Hizbullah. Namun, masuknya ia ke dunia politik Amerika dimulai setelah hubungan putranya dengan Tiffany Trump, yang akhirnya membawanya pada keterlibatan lebih dekat dengan keluarga Trump.
Advertisement
Jangkauan politik Boulos difokuskan pada mobilisasi pemilih Arab Amerika, khususnya mereka yang tidak puas dengan sikap pemerintahan Biden-Harris terhadap genosida Israel di Gaza dan perang di Lebanon dengan protes dan pertentangan signifikan yang disuarakan di negara-negara bagian utama seperti Michigan. Dari semua aspek, ini adalah penyebab utama kekalahan Kamala Harris di Michigan, negara bagian penentu.
Promosi yang dilakukan Boulos kepada masyarakat adalah dengan mengklaim bahwa pendekatan Trump menghadirkan alternatif yang lebih baik, seseorang yang akan memprioritaskan stabilitas dan menghindari konflik lebih lanjut di Timur Tengah.
Para kritikus telah lama membantah klaim ini, mengingat bahwa selama masa jabatan sebelumnya, Trump melakukan beberapa langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia mendukung permukiman ilegal Israel dan pendudukan wilayah Palestina dan Arab, termasuk memindahkan kedutaan AS ke Yerusalem dan mengakui kedaulatan Israel atas Dataran Tinggi Golan yang diduduki.
Trump juga menjadi perantara Perjanjian Abraham yang kontroversial dengan beberapa negara Arab. Banyak yang bahkan berpendapat bahwa Perjanjian Abraham menyebabkan peristiwa 7 Oktober dan perang Israel berikutnya di wilayah tersebut.
Jangkauan ke Warga Amerika Arab
Kamala Harris gagal melibatkan komunitas Arab dan Muslim, sehingga banyak yang beralih dari Demokrat ke kandidat pihak ketiga seperti Jill Stein dan bahkan Donald Trump sendiri. Boulos membantu memanfaatkan kekecewaan ini, membantu Trump memanfaatkan koneksi jangka panjangnya dalam komunitas Arab Amerika.
Ia juga aktif terlibat dengan media Lebanon untuk mengomunikasikan pesan-pesan kampanye presiden Trump. Dalam wawancara dengan LBCI News Lebanon, Boulos membahas perannya sebagai Koordinator Hubungan Arab Trump, yang menguraikan strategi untuk menarik pemilih Arab Amerika.
Dalam wawancara dengan Al-Arabiya yang didanai Saudi, ia menekankan dugaan keterbukaan Trump terhadap orang Arab dan Muslim, membantah tuduhan bias anti-Arab Trump, dan menyoroti keselarasan nilai-nilai konservatif Arab dan Muslim Amerika dengan Partai Republik.
Boulos juga menanggapi kekhawatiran mengenai kebijakan Trump di masa lalu, seperti larangan perjalanan bagi umat Muslim, dan mencoba mengubah narasi dalam komunitas Arab.
Terkait konflik Lebanon-Israel, Boulos telah menyatakan bahwa jika Trump memenangkan pemilihan, ia akan “bertindak segera untuk mengakhiri perang di Lebanon dan tidak akan menunggu hingga pelantikannya pada bulan Januari”.
Namun, para kritikus menunjukkan bahwa Trump tidak pernah menjelaskan bagaimana ia akan melakukannya, dan menuduhnya memberikan janji-janji kosong untuk memenangkan suara. Trump juga dituduh melakukan rasisme anti-Palestina dengan menggunakan kata ‘Palestina’ sebagai hinaan selama debat pertama dengan Joe Biden.
Trump juga mengancam akan mendeportasi pengunjuk rasa pro-Palestina sebagai “pendukung Hamas”, yang memperkuat sentimen di antara banyak warga Arab dan Muslim Amerika bahwa Trump tidak dapat dipercaya di Timur Tengah. Namun, di Hari Pemilihan membuktikan banyak dari mereka masih bersedia memilih Trump untuk menghukum Demokrat, semacam suara protes alih-alih cerminan kepercayaan pada Trump.
Pada akhirnya, pengaruh Boulos adalah bagian dari strategi yang lebih luas dari kampanye Trump untuk mengeksploitasi perpecahan dalam basis Demokrat. Tim Trump sangat menyadari adanya suara protes yang dihadapi Biden (dan sekarang Harris) di kalangan warga Arab Amerika, khususnya di negara bagian seperti Michigan, tempat komunitas ini memegang pengaruh politik yang signifikan.
Boulos, melalui penggalangan dana swasta dan keterlibatan publik berpendapat bahwa suara yang menjauh dari Harris, misalnya kepada Jill Stein, secara tidak langsung mendukung kembalinya Trump ke Gedung Putih, sebuah pesan yang dirancang untuk bergema di tengah frustrasi warga Arab Amerika terhadap kebijakan luar negeri AS.
Laporan menunjukkan kampanye Trump menyumbangkan dana untuk kampanye Stein serta menayangkan iklan sinis menargetkan warga Arab Amerika tentang catatan buruk Harris di Gaza. Dan tampaknya itu membuahkan hasil.
