Timnas China baru-baru ini dikabarkan mendepak pelatihnya Branko Ivankovic imbas kegagalan di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Menariknya, nama Shin Tae-yong (STY) mantan pelatih Timnas Indonesia disebut-sebut bakal jadi pengganti.
Kabar pemecatan Branko Ivankovic dilaporkan media lokal, Sohu. Alasannya tak lain, lantaran federasi sepak bola China alias CFA merasa tidak puas dengan penampilan di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Apalagi China dipastikan gagal melangkah ke Piala Dunia 2026 setelah menelan kekalahan 0-1 atas Indonesia di matchday ke-9 Grup C kualifikasi ronde ketiga.
Meskipun berhasil menutup kualifikasi dengan kemenangan atas Bahrain 1-0, namun poin sembilan yang dikumpulkan tidak cukup untuk mendongkrak posisi mereka ke peringkat ketiga atau empat, untuk lolos ke putaran keempat. China bertengger di posisi lima pada klasemen akhir Grup C, di atas Bahrain yang menjadi juru kunci.
“Pelatih timnas China Branko Ivankovic telah meninggalkan timnas China setelah kontraknya dihapus. Pelatih baru akan memimpin timnas China untuk Piala Asia Timur (EAFF),” bunyi laporan dilansir Sohu, Sabtu (14/6/2025).
CFA sendiri sudah melakukan pertemuan dengan pelatih asal Kroasia pada Jumat (13/6/2025) kemarin. Kedua belah pihak sepakat mengakhiri kerjasama lebih cepat, walaupun kontrak Ivankovic sejatinya baru kadaluarsa pada Desember 2025.
Shin Tae-yong Dibidik?
Menariknya, tak lama setelah informasi pemecatan itu, beberapa media lainnya juga meniupkan rumor kalau mantan juru racik Garuda berkebangsaan Korea Selatan, Shin Tae-yong masuk dalam radar calon pelatih kepala Timnas China menggantikan Ivankovic.
China memang membutuhkan sosok pelatih baru secepatnya. Bukan apa, mereka dijadwalkan berlaga di Piala Asia Timur yang akan dimulai pada 7 Juli mendatang di Korea Selatan.
Dalam laporan FootballAsia, nama Zheng Zhi yang juga mantan kapten timnas dan pelatih tim U-21 mencuat akan didapuk sebagai caretaker. Di sisi lain, Shin Tae-yong disebut sebagai sosok yang ‘dipantau secara serius’ oleh CFA.
Sebab, setelah sukses membawa Timnas Indonesia melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2024 untuk pertama kalinya dan secara signifikan mengangkat pamor Garuda, nama Shin Tae-yong kini tengah melambung di Asia Timur.
Keberhasilan Shin bersama skuad Merah Putih dan kemampuannya beradaptasi secara taktis disebut-sebut menjadikannya kandidat jangka panjang yang lebih menjanjikan. Meski begitu, masih belum jelas apakah pelatih asal Korea Selatan itu bersedia atau tersedia untuk mengambil alih dalam waktu singkat.
