Kiper tim nasional Indonesia, Maarten Paes, semakin serius mempelajari bahasa Indonesia demi memperlancar komunikasi di skuad Garuda. Paes mengungkapkan bahwa ia belajar bahasa Indonesia dengan bantuan beberapa pemain timnas, termasuk Sandy Walsh, serta memanfaatkan buku-buku.
“Saya belajar dengan Sandy Walsh dan beberapa pemain lain. Saya pun punya buku untuk itu,” ujar Paes di Jakarta, Minggu (8/9).
Penjaga gawang berusia 26 tahun ini menargetkan untuk lancar berbahasa Indonesia pada Oktober 2024. “Mungkin bulan depan saya bisa diwawancarai dengan bahasa Indonesia,” ungkap Paes.
Paes, yang bermain untuk klub FC Dallas di Major League Soccer (MLS), bertekad untuk beradaptasi sepenuhnya dengan tim nasional setelah resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada April 2024.
Meski harus melewati proses arbitrase FIFA karena sempat bermain untuk timnas kelompok umur Belanda, Paes akhirnya debut untuk Indonesia dalam laga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Arab Saudi yang berakhir imbang 1-1.
“Sandy orang yang menyenangkan dan sangat membantu pemain baru, terutama pemain naturalisasi seperti saya,” kata Paes, menyinggung peran Sandy Walsh dalam membantunya beradaptasi di timnas.
Indonesia akan menghadapi Australia pada laga lanjutan Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (10/9).
