Aryna Sabalenka selangkah lagi mengangkat trofi keduanya tahun ini sebagai petenis nomor satu dunia.
Sabalenka mengakhiri 16 kemenangan beruntun Madison Keys dengan kemenangan meyakinkan 6-0, 6-1 pada pertandingan kedua. Secara mengejutkan, pertandingan berakhir dalam waktu 51 menit.
Final ideal tak jadi tercipta di BNP Paribas Open 2025 setelah unggulan kedua, Iga Swiatek, secara mengejutkan dijungkalkan pemain nonunggulan Mirra Andreeva di semifinal lainnya.
Dalam pertandingan semifinal Jumat yang hebat, dia mengalahkan Iga Swiatek yang berada di peringkat 2 dengan skor 7-6(1), 1-6, 6-3 dengan penampilan yang sangat cerdik. Itu adalah kemenangan keduanya atas Swiatek dalam waktu kurang dari sebulan.
Sabalenka dan Andreeva akan bertemu untuk keenam kalinya saat final Senin (17/3) dini hari WIB nanti. Tidak ada yang mengalahkan Andreeva di level ini lebih dari Sabalenka. Yang pertama terjadi hampir dua tahun lalu ketika pemain berusia 15 tahun itu mencapai Babak 16 Besar di Madrid: Andreeva memenangkan lima pertandingan melawan Sabalenka. Setahun kemudian di tempat yang sama ia menang empat kali. Orang-orang akan menunjuk kemenangan tiga set perempat final Andreeva atas Sabalenka di Roland Garros sebagai alasan untuk berharap.
Meski begitu, kemenangan Andreeva atas Swiatek tak bisa dikesampingkan sebagai kebetulan belaka. Swiatek adalah cerminan dominasi di Indian Wells. Sejak babak pertama, Swaitek tak pernah kehilangan set hingga pertemuan dengan Andreeva di semifinal.
Meski masih muda, Andreeva menunjukkan kualitasnya sebagai pemain jempolan. Menghadapi juara paling dominan yang pernah ada di turnamen ini selama bertahun-tahun, Andreeva menunjukkan permainannya yang lebih bersemangat kepada Swiatek. Ia mengungguli mantan petenis nomor 1 itu dalam servis dan pukulan di set pertama, lalu, setelah Swiatek meningkatkan levelnya untuk memaksakan set ketiga, Andreeva mengubah taktiknya untuk menggunakan permainan serangan balik yang disiplin dan fisik untuk memastikan kemenangan.
Setelah kalah dari Sabalenka pada bulan Januari di Australia Terbuka, Andreeva bercanda bahwa ia tidak keberatan tidak melihat petenis nomor 1 dunia itu dalam undiannya untuk sementara waktu. Tidak beruntung dalam hal itu. Sabalenka masih menjadi satu teka-teki yang belum dipecahkannya.
“Pertandingan yang kami mainkan tahun ini tidak berjalan sesuai keinginan saya,” kata Andreeva. “Ya, saya bisa bilang dia hampir membunuh saya, terutama di Melbourne.
“Saya akan mencoba membalas dendam, karena saya masih belum punya apa-apa untuk dipertaruhkan, dan saya merasa pertandingan ini mungkin akan menghibur. Saya rasa akan ada banyak pemenang, banyak poin hebat.”
