Aryna Sabalenka meraih kemenangan cepat pada laga pembukanya atas Viktoriya Tomova 6-3, 6-0 dalam tempo 58 menit saja di Miami, Jumat (21/3) WIB.
Sabalenka, yang menguasai bola dengan sangat baik di lapangan Hard Rock Stadium, memenangi enam dari tujuh servis gim Tomova.
Meski selalu mulus di babak awal dan tampil mendominasi, Sabalenka tak selalu kandas di partai penentuan, khususnya dalam duel perebutan gelar.
“Saya tidak bisa mengeluh tentang musim saya,” kata Sabalenka dalam konferensi pers usai pertandingan, seperti disiarkan WTA, Jumat.
“Tentu saja, saya kalah di dua final terbesar. Tetapi itu hanya pelajaran, bukan kekalahan yang besar, sejujurnya. Saya merasa permainan tenis saya semakin baik setiap hari.”
Sabalenka meraih gelar juara di awal tahun, di Brisbane, tetapi dalam dua turnamen yang dianggap paling bergengsi — ia kalah di final. Madison Keys menang di Australian Open, dan beberapa pekan lalu, melawan Andreeva yang berusia 17 tahun di Indian Wells.
“Tentu saja Miami, hanya ada satu hal yang diinginkan semua orang di sini, yaitu memenangi gelar juara. Saya sangat berharap saya bisa bermain dengan cara yang sama seperti yang saya mainkan di Indian Wells dan meningkatkan permainan di final,” kata Sabalenka.
“Menjadi lebih baik sedikit di tahap-tahap terakhir turnamen, mungkin tidak terlalu stres dan lebih fokus pada diri saya sendiri. Mari kita lakukan selangkah demi selangkah.”
Sabalenka menyebut Miami layaknya rumah baginya, ia menyukai suasana di sana. Namun, dari koleksi tujuh gelar WTA 1000 miliknya, Sabalenka belum meraih gelar di Miami.
Upaya terbaiknya dalam lima penampilan terjadi pada 2021 dan 2023 saat ia mencapai perempat final. Sabalenka tengah berupaya keras untuk mempertahankan posisi No. 1 selama 30 pekan berturut-turut.
Selanjutnya, Sabalenka akan melawan petenis kualifikasi Elena-Gabriela Ruse dalam pertandingan babak ketiga.
