‘Silaturahmi’ jet tempur Rusia dengan Barat mengalami peningkatan akhir-akhir ini. Tidak hanya terjadi di laut hitam dekat Ukraina tetapi juga di Suriah. Wilayah-wilayah ini menjadi ajang perebutan dominasi antara Amerika Serikat dan Rusia.
Dalam perkembangan yang mengkhawatirkan, para pejabat AS mengklaim jet dan drone Rusia semakin melecehkan pasukan AS yang dikerahkan di Suriah, meningkatkan kemungkinan salah perhitungan yang fatal dan potensi peningkatan ‘eskalasi’ antara dua negara adidaya militer.
Pejabat AS menyatakan pada 24 April bahwa jet bersenjata Rusia telah secara teratur melanggar perjanjian lama dengan Amerika Serikat selama dua bulan terakhir dengan terbang sangat dekat dengan jet tempur Amerika di atas Suriah dan di atas personel AS yang beroperasi di sana, The Wall Street Journal melaporkan.
Kepala Komando Pusat Angkatan Udara AS, Letnan Jenderal Alexus Grynkewich, yang bertanggung jawab untuk mengarahkan kegiatan militer Amerika di Suriah dan 20 negara lain di Timur Tengah dan Asia Tenggara, mengatakan, “Ini adalah situasi yang matang bagi kita untuk melihat semacam salah perhitungan. Ini menandakan penurunan profesionalisme yang belum pernah saya lihat dari Angkatan Udara Rusia.”
Penegasan yang dibuat para pejabat AS datang beberapa hari setelah Komando Pusat AS (CENTCOM) menerbitkan video dari dua interaksi berbeda antara pesawat Amerika dan jet tempur Su-35 Flanker-E Rusia yang bersenjata lengkap di atas Suriah, seperti yang sebelumnya dilaporkan oleh EurAsian Times .
Dalam satu video, yang dilaporkan diambil pada 18 April, sebuah pesawat Su-35 Rusia datang dalam jarak 2.000 meter dari pesawat AS yang tidak dikenal saat melakukan misi intersepsi. Video lainnya, yang direkam jet tempur F-16 Viper pada awal April, menunjukkan Su-35 Rusia melakukan pencegatan yang tidak aman dan tidak profesional saat beroperasi di wilayah udara yang diakui protokol AS-Rusia sebagai wilayah udara yang dikendalikan Koalisi di atas Suriah.
Menurut Jenderal Grynkewich, pasukan Rusia telah melanggar perjanjian lebih dari 60 kali sejak 1 Maret. Dia menyoroti bahwa pesawat Rusia, yang seharusnya terbang setidaknya tiga mil laut jauhnya dari pesawat Amerika, telah terbang dalam jarak 500 kaki dari pilot Amerika. setidaknya dua kali dalam beberapa minggu terakhir.
Fakta bahwa pesawat bersenjata Rusia telah terbang di atas pasukan Amerika di Suriah selatan lebih dari dua puluh kali sejak awal Maret, menurut Jenderal Grynkewich, sangat mengkhawatirkan. Dia mengklaim bahwa drone, pembom, dan jet tempur Rusia juga telah terbang di atas fasilitas Al Tanf minggu ini.
Sebaliknya Rusia juga menuduh militer Amerika Serikat melakukan provokasi di bagian timur laut Suriah. Namun, manuver agresif yang dilakukan oleh pilot Rusia belakangan ini, baik itu di Suriah atau dekat Ukraina, telah memberikan pengaruh lebih besar pada tuduhan yang dibuat oleh CENTCOM AS.
Menabrak baling-baling drone
Mengutip EurAsian Times, selain intersepsi berbahaya yang dilakukan jet tempur Sukhoi Su-35 Rusia dari jet AS di Suriah, ada insiden lain baru-baru ini ditunjukkan oleh pilot pesawat tempur Rusia. Pada bulan Maret tahun ini, sebuah Su-27 dilaporkan menyemprotkan bahan bakar jet ke drone Reaper MQ-9 AS, melewatinya beberapa kali, dan akhirnya memaksanya jatuh ke Laut Hitam.
Pada saat itu, Komando Eropa AS menyatakan bahwa pesawat Su-27 Rusia diduga menabrak baling-baling drone selama ‘pencegatan yang tidak aman dan tidak profesional’ di atas Laut Hitam, yang menyebabkan hilangnya drone sepenuhnya dan turun ke Laut Hitam.
Sebelum tabrakan, dua jet Rusia melakukan 19 lintasan jarak dekat di atas drone dalam waktu tidak kurang dari 30 menit, menyemprotkan sebagian bahan bakar jet mereka ke drone tersebut selama tiga atau empat penerbangan terakhir. Jatuhnya drone Reaper memicu kekhawatiran eskalasi militer antara Washington dan Moskow.
Namun, setelah insiden tersebut, laporan media menunjukkan bahwa Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu telah menominasikan pilot pesawat tempur Su-27 mendapat penghargaan negara karena telah ‘mencegah’ pelanggaran perbatasan oleh pesawat tak berawak MQ-9 Reaper AS.
Dalam insiden serupa yang diketahui jauh kemudian, terungkap bahwa pesawat Su-27 juga diduga mencoba menembak jatuh drone Bayraktar TB2 Turki di atas Laut Hitam. Su-27 dilaporkan menggunakan jet wash pada drone Turki untuk mengganggu dorongan drone, namun, drone TB2 selamat.
Insiden ini ternyata tidak terbatas pada drone. Informasi Pentagon yang bocor baru-baru ini mengungkapkan insiden di mana jet tempur Rusia hampir menembak jatuh pesawat Inggris. Menurut informasi yang diberikan oleh dokumen bocor Pentagon, Su-27 Angkatan Udara Rusia hampir menembak jatuh pesawat RC-135W Inggris yang menerbangkan serangan mendadak tahun lalu.
Pengontrol radar Rusia di darat dan pilot salah satu Su-27 Rusia yang dikirim untuk mencegat pesawat mata-mata, yang berada di wilayah udara internasional di lepas pantai Krimea yang diduduki Rusia, sedang melakukan percakapan yang didengar oleh RC-135 Inggris pada saat kejadian.
Meskipun memiliki rudal udara-ke-udara (AAM) di luar jangkauan visual, Su-27 berada di luar jangkauan pandang RC-135. Namun, perintah dari operator radar di darat disalahpahami oleh salah satu pilot Su-27, yang kemudian percaya bahwa dia memiliki wewenang untuk menembak pesawat RC-135.
Pilot Rusia mengunci pesawat Inggris dengan rudal dan menembakkan AAM. Namun, rudal tersebut tidak berfungsi, dan pesawat Inggris lolos tanpa cedera. Pakar militer sejak itu memperingatkan bahwa jika misil itu berfungsi, mungkin ada eskalasi besar-besaran antara kedua belah pihak.
