Petenis unggulan ke-6 asal Kazakhstan, Elena Rybakina secara mengejutkan tersingkir dari Australian Open 2025.
Melawan petenis Amerika Serikat unggulan ke-19, Madison Keys, Rybakina yang jadi finalis AO 2023 itu harus kalah 6-3, 1-6, 6-3 dalam pertarungan 1 jam 49 menit.
Set awal berjalan mengkhawatirkan bagi saat Juara Wimbledon 2022 itu harus kalah dengan telak oleh Keys. Namun Rybakina menunjukkan kualitasnya dengan mengambil set kedua dengan skor mencolok.
Namun Keys kembali menemukan performa terbaiknya dengan melakukan pengembalian bola akurta untuk menghalangi Rybakina. Sebuah pukulan yang menghasilkan poin kemenangan memberi Keys peluang penting untuk memimpin 4-3, dan ia melakukan pukulan winner ke-27 hari itu untuk mengonversi match point keduanya dan mencapai perempat final Grand Slam ke-11.
“Pada kedudukan 3-3 [di set ketiga], saya membuat keputusan yang cukup sadar untuk benar-benar mencoba memanfaatkan apa pun yang saya dapatkan sedini mungkin pada poin tersebut,” kata Keys.
Ini adalah kemenangan Top 10 pertama Keys di Grand Slam sejak ia mencatat kemenangan berturut-turut atas Jessica Pegula dan Marketa Vondrousova untuk mencapai semifinal AS Terbuka 2023.
Ini juga jadi perempat final Australian Open keempat kalinya sepanjang karir petenis 29 tahun tersebut.
“Tentu saja set pertama berjalan cukup baik, dan saya rasa saya menyelesaikan set ketiga dengan sangat baik,” kata Keys dalam jumpa pers. “Ada beberapa hal yang dapat saya ambil dan pelajari dari tengah pertandingan, tetapi secara keseluruhan, saya sangat senang dengan cara saya menyelesaikan dan menutup pertandingan itu.”
Keys selanjutnya akan menghadapi unggulan ke-28 Elina Svitolina dalam pertarungan perempat final. Svitolina bangkit dari kekalahan dua kali pada set pertama dan mengalahkan Veronika Kudermetova 6-4, 6-1 di Rod Laver Arena pada hari Senin.
Keys unggul tipis 3-2 atas Svitolina. Pertemuan terakhir mereka terjadi hampir tepat tiga tahun lalu, juga di Australia: Keys mengalahkan Svitolina di babak pertama ajang WTA 250 di Adelaide pada tahun 2022, lalu melaju hingga meraih gelar.
