Seekor gajah yang panik menewaskan seorang turis Spanyol saat dia sedang memandikan hewan itu di sebuah tempat perlindungan di Thailand Selatan. Mandi dan berinteraksi dengan gajah di tempat perlindungan merupakan aktivitas wisata yang populer di Thailand,
Blanca Ojanguren García, 22 tahun, sedang memandikan gajah tersebut di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao di distrik Koh Yao, Provinsi Phang Nga, Jumat (3/1/2025), ketika ia terhantam belalai gajah yang sedang stres itu. Menurut Bangkok Post, gajah tersebut juga menusukkan gading ke tubuhnya.
“Seorang turis wanita tewas saat memandikan seekor gajah,” kata Jaran Bangprasert, kepala polisi setempat, kepada AFP, Senin (6/1/2025). Para ahli mengatakan bahwa gajah tersebut kemungkinan menjadi stres karena tekanan hidup dan berinteraksi dengan wisatawan di luar ekosistemnya.
García, yang berasal dari Valladolid di barat laut Spanyol, telah mempelajari hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarra. Dia tinggal di Taiwan dalam program pertukaran akademis Erasmus dan mengunjungi Thailand sebagai turis.
Siswa tersebut berada di tempat perlindungan gajah bersama pacarnya, seorang kadet infanteri dari Oviedo, juga di barat laut Spanyol, yang juga ada pada saat serangan itu. Jose Manuel Albares, Menteri Luar Negeri Spanyol, mengatakan konsulat Spanyol di Bangkok menawarkan bantuan.
“Kami dapat mengonfirmasi kematian tragis seorang turis Spanyol dalam sebuah kecelakaan. Konsulat Spanyol di Bangkok sedang menghubungi keluarga korban dan menawarkan semua bantuan konsuler yang diperlukan, sebagaimana lazimnya dalam situasi seperti ini,” kata pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Spanyol, sebagaimana dikutip oleh platform berita NDTW World.
Menurut Departemen Taman Nasional, Satwa Liar, dan Konservasi Tumbuhan, gajah liar telah membunuh 227 orang, termasuk wisatawan, dalam 12 tahun terakhir. Seekor gajah membunuh seorang wanita berusia 49 tahun di sebuah taman nasional di provinsi Loei di Thailand utara bulan lalu. Meskipun pertemuan antara penduduk desa dan gajah liar sering terjadi, serangan di tempat perlindungan jarang terjadi.
Memandikan gajah merupakan aktivitas populer di kalangan pengunjung di Thailand, di mana sekitar 2.800 gajah dipelihara untuk tujuan wisata di seluruh negeri, menurut Perlindungan Hewan Dunia. Namun, kelompok hak asasi hewan berpendapat bahwa memandikan gajah dapat menyebabkan mereka menderita dan beberapa tempat perlindungan di negara ini tidak mengizinkannya.
