Israel telah menggelontorkan triliunan rupiah untuk mempengaruhi opini publik global. Hanya saja perang genosida di Gaza telah merusak citranya secara permanen. Kini negara Yahudi itu tengah menyusun rencana propaganda baru dengan anggaran yang lebih besar.
Menjelang tahun baru, pemerintah Israel mengumumkan tambahan dana sebesar US$150 juta atau sekitar Rp2,4 triliun untuk memengaruhi opini publik internasional dalam anggaran 2025. Jumlah tersebut 20 kali lebih besar dari tahun-tahun sebelumnya dan terjadi saat perang Israel di Gaza memasuki tahun kedua.
Dikenal sebagai hasbara atau ‘menjelaskan’ dalam bahasa Ibrani, istilah ini merujuk pada upaya propaganda negara untuk membenarkan atau menjelaskan kebijakan represifnya terhadap warga Palestina. Peningkatan anggaran tersebut merupakan hasil kesepakatan politik yang dicapai antara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Menteri Luar Negeri yang baru diangkat Gideon Sa’ar.
“Ketika Anda melihat apa yang terjadi di Eropa, Anda melihat tumbuhnya kebencian terhadap Israel di kalangan budayawan, olahragawan dan akademisi,” Nimrod Goren, presiden lembaga pemikir kebijakan luar negeri yang berbasis di Israel, Mitvim Institute, mengutip The New Arab (TNA).
“Protes orang-orang yang menyerukan boikot – kami melihat insiden tersebut semakin sering terjadi. Hal ini tidak selalu mencerminkan mayoritas opini publik Eropa, tetapi hal ini menjadi masalah bagi Israel.”
Upaya Hasbara Israel di Masa Perang
Kementerian Luar Negeri Israel tidak menanggapi pertanyaan TNA tentang bagaimana dana itu akan digunakan, tetapi menurut pernyataan Sa’ar, peningkatan anggaran akan disalurkan ke “kampanye media di luar negeri, di pers asing, di media sosial… [termasuk] aktivitas terkonsentrasi di kampus-kampus AS untuk mengubah sikap mereka terhadap Israel”.
Pada tahun lalu, gelombang protes pro-Palestina dalam rangka solidaritas dengan Gaza melanda universitas-universitas Amerika, yang oleh kelompok-kelompok lobi pro-Israel disebut “anti-Semit”.
Sebaliknya, upaya propaganda Israel di masa perang mencakup pengiriman sejumlah selebritas, influencer media sosial, dan bahkan mahasiswa ke Israel dengan tujuan menghasilkan duta merek untuk negara tersebut.
Anggaran hasbara Kementerian Luar Negeri yang meningkat dapat diarahkan ke lebih banyak inisiatif seperti ini karena Sa’ar telah mengadakan sesi curah pendapat yang dihadiri para influencer dalam beberapa minggu terakhir.
“Kami tengah berupaya mengubah pendekatan terhadap keseluruhan topik yang dulunya disebut hasbara, dan yang saya sebut ‘perang kesadaran’,” kata Sa’ar kepada kelompok tersebut dalam sebuah pertemuan baru-baru ini.
“Dunia demokrasi dipengaruhi oleh opini publik…dan ketika opini tersebut tidak baik bagi kita, maka opini tersebut akan mempengaruhi ruang gerak level politik terpilih di kancah internasional.”
Namun bagi banyak pakar hasbara, menggelontorkan uang untuk memperbaiki reputasi Israel kemungkinan besar tidak akan memperbaiki kerusakan yang sudah terjadi. “Meyakinkan pemerintah dunia di Barat untuk terus mendukung Israel adalah satu hal,” kata Matt Lieb, pembawa acara Bad Hasbara, sebuah podcast yang membahas propaganda AS dan Israel, kepada TNA.
“Namun jika menyangkut orang-orang biasa yang punya mata dan hati, semakin mereka mencoba menjelaskan mengapa mereka perlu melakukan kekejaman, semakin banyak orang yang melihatnya apa adanya.”
Saat Israel mengumpulkan sejumlah selebriti untuk menjamin mereka, Lieb menunjukkan bahwa taktik ini sia-sia. “Orang tidak memilih moralitas atau politik berdasarkan apa yang dikatakan selebriti,” kata Lieb.
Dalam pandangan Goren, tindakan Israel menunjukkan banyak hal dan seharusnya menjadi hal yang menjadi perhatian pemerintah, bukan sekadar upaya pengendalian kerusakan. “Gagasan bahwa hasbara dapat menyelesaikan semua masalah ini, padahal sebenarnya isu utama yang harus diperhatikan Israel adalah kebijakannya, karena terkadang kebijakan lebih efektif daripada mencoba menjelaskan hal-hal yang tidak dapat diterima,” kata Goren.
Apakah Israel Kalah dalam Perang Humas?
Perang Israel di Gaza, yang disiarkan langsung media sosial dan jurnalis Palestina, telah mengubah persepsi dunia terhadap negara itu secara permanen. Kelompok hak asasi internasional dan pakar hukum mengatakan Israel melakukan tindakan genosida dalam perang tersebut, yang telah menewaskan lebih dari 45.000 warga Palestina, sebagian besar wanita dan anak-anak.
Sementara itu, ICC telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Netanyahu dan mantan menteri pertahanan Yoav Gallant atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.
Perubahan besar dalam opini publik global paling terasa di AS. Lobi Israel merupakan yang terkuat dan pemerintahan AS merupakan pendukung paling setia Israel. “Dalam banyak hal hegemoni budaya di sekitar Israel telah berubah,” Tariq Kenney-Shawa, peneliti kebijakan AS di Al-Shabaka, Jaringan Kebijakan Palestina, mengatakan kepada TNA.
“Khususnya di Amerika Serikat, mengubahnya dari apa yang dulunya dianggap oleh warga Amerika sebagai negara yang memiliki banyak kesamaan, sekutu alami, menjadi negara dengan konotasi buruk.”
Namun di tengah kabut perang, kampanye hasbara Israel memiliki potensi untuk berkembang. “Apa yang Israel akan coba lakukan adalah memperkeruh keadaan, membingungkan orang-orang dan mempersulit orang-orang yang mungkin mulai memahami realitas Israel untuk mengambil tindakan dalam mengkritik Israel,” kata Kenney-Shawa.
“Mereka dapat membuat orang berpikir bahwa ini adalah masalah yang sangat rumit [untuk mengatakan] ‘mungkin lebih baik bagi saya untuk tidak ikut campur’,” Kenney-Shawa menambahkan. “Di situlah bahaya yang sebenarnya muncul.”
Israel telah lama terobsesi dengan narasi – sangat menyadari bahwa di era informasi saat ini, persepsi publik yang positif sangatlah penting. Namun, narasi yang sangat ingin dimanipulasi Israel mungkin sudah berada di luar kendali mereka. “Citra Israel kini ternoda,” kata Kenney-Shawa.
