Sepertiga Warga Desa di India ini Terkena Kanker

Menurut data pemerintah, India mencatat sekitar 1,4 juta kasus kanker baru pada tahun 2022. Salah satu yang memprihatinkan terjadi di Gangnauli. Sepertiga dari penduduknya yang berjumlah 5.000 orang sudah terkena penyakit mengerikan ini. Apa penyebabnya?

Apa yang tampak seperti desa India Utara lainnya namun menyembunyikan statistik yang menyeramkan. Gangnauli, yang terletak di negara bagian Uttar Pradesh sekitar dua jam dari ibu kota New Delhi, merupakan rumah bagi populasi yang dirusak oleh kanker.

Mengutip laporan Channel News Asia (CNA), kemarin, penduduk setempat memperkirakan sekitar sepertiga dari sekitar 5.000 penduduknya menderita penyakit tersebut, meskipun tidak ada data resmi yang mengonfirmasi hal ini.

Vipin Rathee, termasuk di antara pasien yang terkena dampak, didiagnosis menderita tumor ganas di lambungnya dua tahun lalu. Kesehatannya terus menurun bahkan setelah menjalani delapan kali kemoterapi. Sumber dayanya kini telah habis setelah membayar perawatan medis.

“Saya melihat sebagian besar penduduk desa di sini menghadapi masalah yang sama. Orang-orang telah menghabiskan banyak uang untuk perawatan medis dan pengeluaran terus berlanjut hingga hari ini. Tidak ada bantuan dari siapa pun di sini,” katanya kepada CNA.

Sebuah laporan – yang dirilis awal tahun ini oleh grup perawatan kesehatan multinasional India, Apollo Hospitals – menjuluki India sebagai ibu kota kanker dunia, dan memperkirakan bahwa negara tersebut dapat mencatat sekitar 1,6 juta kasus kanker baru pada tahun depan. Menurut data pemerintah, negara tersebut mencatat sekitar 1,4 juta kasus baru pada tahun 2022.

Proyeksi lebih lanjut menunjukkan peningkatan 13,9 juta kasus kanker secara total dari tahun 2020 menjadi 15,7 juta kasus tahun depan. Ini adalah peningkatan 13 persen dalam lima tahun, kata laporan tersebut. Masalah ini juga baru-baru ini menjadi fokus setelah pemerintah negara tersebut memangkas bea masuk pada tiga obat kanker penting.

Apakah Gara-gara Air?

Apa yang menyebabkan wabah kanker di Gangnauli mungkin adalah air yang dikonsumsi penduduk setempat, menurut apa yang disampaikan dokter kepada Vipin.

Sungai Krishna, yang merupakan sungai terpanjang ketiga di negara itu menjadi jalur kehidupan sekitar 6.000 rumah tangga di desa tersebut, sangat tercemar oleh limbah industri dari pabrik gula dan kertas di dekatnya. Penduduk setempat juga menyalahkan air tersebut pada beberapa anak yang lahir dengan kelainan tulang.

Walaupun keluarga mereka mengatakan anak-anak muda ini belum terdiagnosis kanker, ancaman penyakit itu tetap saja besar. Air dari sungai dan anak-anak sungainya merupakan mata rantai umum di antara puluhan desa di wilayah tersebut dan dilaporkan terjadi peningkatan angka kanker. Tahun lalu, seorang pemimpin dari Partai Bharatiya Janata yang berkuasa di India bahkan mengatakan kepada parlemen bahwa air tersebut merupakan “sumber kanker” bagi 100 desa.

Bencana ini telah menyoroti bagaimana faktor lingkungan dapat menyebabkan kanker di negara tempat dua pertiga penduduknya tinggal di desa-desa dengan layanan kesehatan minimal.

Pengadilan Hijau Nasional India, sebuah badan hukum yang menangani sengketa lingkungan, telah memerintahkan sejumlah investigasi terhadap para pencemar. Meskipun ada beberapa tindakan, penduduk setempat mengatakan tidak banyak yang berubah.

Terbantu oleh Obat

Gangauli mungkin merupakan kasus ekstrem, tetapi situasi di bagian lain negara ini tidak jauh lebih baik. Para dokter mengatakan meningkatnya angka kanker di seluruh negeri disebabkan oleh pesatnya industrialisasi, bertambahnya umur, perubahan gaya hidup, dan kemungkinan faktor lingkungan.

Namun, kemajuan baru di bidang ilmu kedokteran dan farmakologi menawarkan harapan. “Saya dapat menyebutkan sejumlah obat yang, lima tahun lalu, tidak pernah kami bayangkan dapat kami berikan kepada pasien secara rutin,” kata Dr. Amita Mahajan, konsultan senior di Rumah Sakit Apollo.

“Namun dengan … kemitraan publik-swasta dan dengan banyak skema, kami sekarang mampu memberikan obat-obatan ini kepada masyarakat.” Salah satu skema ini meliputi penghapusan tarif pada tiga obat kanker impor penting oleh pemerintah agar perawatan lebih terjangkau. 

Beberapa dana – termasuk skema asuransi kesehatan federal, program bantuan keuangan yang disesuaikan untuk masyarakat termiskin dan dana kanker – juga telah disiapkan.

Namun bagi penduduk Gangnauli, akses terhadap perawatan kesehatan tetap menjadi tantangan utama dan mereka berharap agar pemerintah setempat segera mengatasinya. Seorang warga, Akshay Rathee, didiagnosis menderita kanker pada usia 16 tahun. Kanker tersebut mengacaukan pendidikannya dan menghancurkan rencananya untuk menjadi pegulat profesional.

Dia sekarang bertekad untuk mengubah keadaannya, dan menjadikan studi untuk mendapatkan pekerjaan pemerintah sebagai tujuan utama dalam hidupnya. “Saya ingin meninggalkan (Gangnauli) dan saya ingin membawa serta keluarga saya,” tambahnya. “Jika kita tetap di sini, kita semua akan jatuh sakit. Tidak ada lagi yang bisa diharapkan dari kehidupan di sini.”