Gelandang Joey Pelupessy meyakini Timnas Indonesia mampu mencuri poin dari Jepang dalam duel pamungkas Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran tiga.
Joey menegaskan kualitas skuad Garuda saat ini tidak kalah bagusnya. Selain itu, tingginya kepercayaan diri dan motivasi para pemain, menjadi faktor lain yang membuat peluang meraih poin dalam lawatan ke Osaka terasa tidak mustahil.
“Pertama, saya percaya karena kami punya skuad yang bagus. Dua laga terakhir kami menang, itu memberi saya perasaan positif dan semangat,” kaya Joey, Senin (9/6/2025).
Asal tahu saja, sebelum bertandang ke Jepang, Joey Pelupessy dan kolega mampu memetik poin penuh dari China dalam laga yang berlangsung di Stadion Utama GBK. Garuda menang 1-0, berkat gol semata wayang dari Ole Romeny dari titik putih.
Jauh sebelum itu, tim asuhan Patrick Kluivert juga mampu membungkus poin penuh kala menjamu Bahrain. Timnas Indonesia menang dengan skor yang sama.
“Saya percaya pada diri kami sendiri, karena tanpa keyakinan, lebih baik tidak datang ke sini. Begitulah cara saya berpikir,” kata Joey menambahkan.
Meski begitu, pemain berusia 31 tahun itu tetap menunjukkan rasa hormat kepada Jepang yang dikenal sebagai salah satu kekuatan terbesar di Asia.
Di fase grup, Samurai Biru tampil dominan dengan memuncaki klasemen dan menjadi tim pertama yang memastikan tiket ke putaran final Piala Dunia 2026.
“Tapi itu bukan berarti saya tidak menghormati lawan. Saya sangat menghormati tim yang akan kami hadapi. Tapi tetap, saya percaya pada kami, dan itu yang paling penting. Tanpa itu, lebih baik tidak datang,” ucap pemain milik klub asal Belgia, Lommel SK.
Sebelumnya, Joey menegaskan dia dan rekan-rekannya sangat menantikan duel menghadapi Jepang. Bukan apa, tim asuhan Hajime Moriyasu merupakan salah satu kekuatan terbesar di Asia, sehingga bagi Joey menghadapi mereka laiknya sebuah tantangan yang menyenangkan.
“Saya benar-benar menantikan pertandingan ini, melawan tim top Asia, peringkat satu di grup. Jepang selalu jadi tim besar, terutama di Asia. Jadi, bagi kami ini tantangan besar sekaligus pertandingan yang menyenangkan,” ucap dia.
“Mereka sudah lolos, kami juga melaju ke babak berikutnya, jadi ini akan menjadi laga yang menarik. Kalau bicara seluruh tim, kami semua sangat menantikan pertandingan ini,” katanya menambahkan.
