Jika di Indonesia banyak politisi dipenjara karena korupsi tapi berbeda dengan di Zimbabwe. Seorang politisi oposisi Zimbabwe, Job “Wiwa” Sikhala telah ditangkap untuk ke-65 kalinya sejak terjun ke dalam politik partisan pada 1999. Ia selalu menjadi target pemerintahan yang berkuasa.
Pria berusia 51 tahun ini tidak asing dengan kehidupan di penjara. Penangkapan terakhir Sikhala terjadi pada Juni 2022. Sikhala kini tengah menghabiskan 17 bulan terakhir di penjara dengan keamanan maksimum di Chikurubi. Ini adalah masa penahanan pra-sidang terlama yang pernah dialami tokoh oposisi dalam hampir empat dekade di negara itu.
Penahanan terakhir ini terhitung merupakan yang ke-65 sejak terjun ke dalam politik partisan pada tahun 1999 saat pembentukan Gerakan untuk Perubahan Demokratis (MDC), yang merupakan oposisi terbesar di negara Afrika Selatan tersebut. Bisa jadi ini mungkin rekor dunia seorang politisi ditahan penguasa di negaranya. Pihak berwenang menuduh bahwa dia menghalangi keadilan dan menghasut kekerasan publik dengan mengatakan bahwa partai yang berkuasa telah membunuh Moreblessing Ali, seorang aktivis oposisi.
“Ayah saya telah ditangkap… sebagian besar atas tuduhan yang dibuat-buat. Itu sebabnya dia tidak pernah dihukum selama hampir 65 kali dakwaan,” ujar Job Sikhala Jr, seorang mahasiswa hukum tahun kedua dan anak tertua dari 16 bersaudara, mengatakan kepada Al Jazeera.
Ketika dia berumur lima tahun, putra tertua Sikhala itu melihat sekelompok pria masuk ke rumah keluarga mereka dan menangkap ayahnya. Ketika dia kembali dengan bebas setelah beberapa hari, dia sangat periang, kenang putranya. Dan pola itu terus berlanjut selama bertahun-tahun. “[Sekarang] saya sudah lebih tua dan memahami apa yang sedang terjadi,” kata putranya, yang berusia 23 tahun. “Ini politik.”
Kritikus lain terhadap rezim Presiden Emmerson Mnangagwa juga ditahan dalam waktu lama. Pada tahun 2020, jurnalis Hopewell Chin’ono dipenjara selama 45 hari, dengan tuduhan menghasut protes antipemerintah. Pemimpin oposisi Jacob Ngarivhume menghadapi nasib serupa pada tahun 2020, dengan ditahan selama lebih dari sebulan karena mengorganisir protes terhadap korupsi pemerintah. Tokoh oposisi lainnya, Parere Kunyenzura, juga menghabiskan lebih dari 100 hari dalam tahanan pra-sidang karena mengadakan pertemuan gereja ilegal.
Perjalanan Sikhala
Lahir pada 1972 di pedesaan Masvingo, Sikhala pindah ke Harare setelah menamatkan sekolah menengah atas untuk memulai studi di Universitas Zimbabwe (UZ) pada tahun 1995. Ia kemudian memperoleh gelar dalam bidang sejarah dan hukum. Sikhala mulai terjun dalam politik mahasiswa pada tahun 1990-an, periode yang dipandang sebagai masa keemasan aktivisme mahasiswa di negara tersebut. Tak lama kemudian, dia mendapatkan banyak pendukung karena gaya kepemimpinannya yang agresif di kampusnya.
“Nama ‘Wiwa’ muncul ketika dia mulai berbicara banyak tentang Ken Saro-Wiwa, karyanya, dan aktivitas revolusionernya di Nigeria dan dia juga membaca buku-buku yang dia tulis seputar isu-isu sosial, politik dan ekonomi di negara asalnya,” Nixon Nyikadzino, mantan ketua mahasiswa UZ saat itu mengenang FM.
Saro-Wiwa, seorang anggota etnis minoritas Ogoni di Nigeria, berkampanye melawan degradasi lingkungan dan pencemaran di Ogoniland oleh operasi perusahaan minyak terkemuka seperti Royal Dutch Shell dan akhirnya digantung secara kontroversial oleh diktator Sani Abacha. Seperti pahlawannya, Sikhala telah berjuang melawan rezim tirani serupa yang dipimpin Mnangagwa dan pendahulunya, Robert Mugabe.
Selama bertahun-tahun, polisi antihuru hara Zimbabwe terkenal karena sikapnya yang kejam. Namun sebagai pemimpin mahasiswa muda di Universitas Zimbabwe, Sikhala menghadapi sebuah unit yang berupaya memadamkan demonstrasi di universitas tersebut pada tahun 1990an, ketika aktivisme mahasiswa sedang berada di puncaknya. “Dia dipukuli,” kata mantan pemimpin mahasiswa dan aktivis Nyikadzino kepada Al Jazeera.
Namun justru pemukulan tersebut semakin menguatkan Sikhala yang terus melontarkan hinaan kepada polisi anti huru-hara, kata Nyikadzino. Tindakan pembangkangan itu membuatnya mendapat kekaguman abadi di antara orang-orang sezamannya sebagai pemimpin mahasiswa yang berani dan tak kenal takut. “Itu adalah sifat yang sama yang Anda lihat dalam dirinya saat ini,” tambahnya.
Karir politik
Sikhala bergabung dengan MDC pada usia 27 tahun. Pada tahun 2002, ia terpilih menjadi anggota parlemen untuk mewakili daerah pemilihan St Mary, menjadi salah satu politisi muda yang menjadi sorotan nasional. Dia menjadi pembangkang politik Zimbabwe yang terkenal, membawa keberaniannya sejak masa mahasiswanya ke dalam politik arus utama.
Tahun berikutnya, ia mendapat masalah dengan rezim Robert Mugabe karena diduga membakar sebuah bus milik perusahaan transportasi negara dan menyerang lima penduduk desa di Masvingo. Namun ia kemudian dibebaskan dari tuduhan tersebut.
Pada akhir 2000-an, ia menjadi bagian dari kampanye ‘Selamatkan Zimbabwe’, sebuah koalisi kelompok gereja, masyarakat sipil, dan partai oposisi yang secara teratur menentang keadaan ekonomi dan apa yang dianggap sebagai pemerintahan satu partai di bawah pemerintahan Mugabe.
Pada tahun 2014, Sikhala yang lincah menghadapi tuduhan pengkhianatan ingin menggulingkan Mugabe. Dia dirawat di rumah sakit karena penyiksaan berat yang dideritanya tetapi sekali lagi, ia kemudian dibebaskan dari semua tuduhan. Pada tahun 2019, Sikhala menjadi wakil ketua nasional dari faksi MDC yang kemudian menjadi Koalisi Warga untuk Perubahan (CCC), oposisi utama Zimbabwe. Pada tahun itu, dia kembali didakwa melakukan pengkhianatan oleh pemerintahan Emmerson Mnangagwa tetapi dibebaskan dari tuduhan pada Februari 2020.
Menjelang demonstrasi antipemerintah yang direncanakan pada bulan Juli 2020, polisi memasukkan Sikhala ke dalam daftar orang-orang yang umumnya dianggap pembuat onar dan terlibat dalam perencanaan protes. Para penyelenggara ditangkap sebelum demonstrasi terjadi.
Sikhala, yang bersembunyi, membuat video dirinya di semak-semak, menerima makanan dari penduduk setempat yang bersimpati. “Jika kita berhenti melawan orang-orang ini, kita akan mati, kita semua tidak punya apa-apa,” katanya dalam video tersebut. “Mereka telah lama menyandera negara ini.” Dia ditangkap beberapa minggu kemudian.
Hilang harapan
Pada bulan Mei 2023, Sikhala dijatuhi hukuman percobaan enam bulan dan opsi denda US$600 pada bulan Mei, namun tetap dipenjara karena tuduhan lain berupa penghasutan untuk melakukan kekerasan dan perilaku tidak tertib. Partainya, CCC, mengatakan penahanan berkelanjutan Sikhala adalah bukti “penangkapan yudisial oleh rezim”.
“Yang lebih penting lagi, penahanan lanjutan terhadap Job Sikhala adalah cerminan bahwa kita mempunyai banyak warga biasa yang mendekam di penjara negara kita tanpa diadili,” kata juru bicara sementara CCC Wing, Stephen Chuma. “Sikhala bukanlah seorang penjahat namun seorang pahlawan warga negara yang menginginkan Zimbabwe yang lebih baik bagi semua orang dimana hak-hak dasar dihormati.”
Khanyo Farise, wakil direktur Amnesty International untuk Afrika Timur dan Selatan mendesak Harare untuk berhenti mempersenjatai hukum untuk menyasar tokoh oposisi dan warga negara biasa, dengan mengatakan bahwa “hak atas peradilan yang adil” adalah hak universal.
“Penahanannya yang berkepanjangan sambil menunggu persidangan adalah sebuah kesalahan besar dalam menegakkan keadilan dan sebuah dakwaan terhadap sistem peradilan Zimbabwe,” kata Farise kepada Al Jazeera. “Ini merupakan contoh bagaimana pihak berwenang menyalahgunakan pengadilan untuk membungkam para pemimpin oposisi, pembela hak asasi manusia, aktivis, jurnalis, dan suara-suara kritis lainnya.”
Meski begitu, Sikhala tetap menentang di Chikurubi, sebuah lembaga pemasyarakatan yang menampung beberapa penjahat paling berbahaya di negara tersebut, dengan menulis surat-surat tegas yang mengungkapkan semangat tak terputus. “Saya perusak kenyamanan mereka, pengganggu yang menyebabkan orang tidak bisa tidur di malam hari, mengganggu kenyamanan kekuasaan mereka,” tulisnya di hari ulang tahunnya bulan lalu.
Ia menambahkan, warga Zimbabwe dan dunia pada umumnya telah menyaksikan apa yang terjadi. Penganiayaan dengan penuntutan adalah strategi lama yang dilakukan oleh tirani yang tidak populer. “Mulut saya menjadi berbahaya, lebih dari sekadar pistol, kata mereka ganas dan berbahaya, ia mengeluarkan racun dan menyebabkan kekacauan – saya harus dibungkam bahkan jika itu berarti membunuh saya.”
Keluarganya juga khawatir dia tidak akan segera dibebaskan. “Kami ketakutan, stres dan kesal. Kami kehilangan harapan bahwa ayah kami akan dibebaskan dalam waktu dekat karena kami menyaksikan orang lain ditangkap dan dibebaskan dengan tuduhan yang sama,” kata Sikhala Jr. “Kami tinggal menunggu waktu Tuhan untuk pembebasannya. Sekarang semuanya ada di tangan Tuhan.”
