Emma Raducanu kembali ke babak ketiga ajang Grand Slam di Wimbledon, dan ujian berikutnya adalah pertarungan melawan petenis nomor 1 dunia Aryna Sabalenka.
Dalam pertandingan di Centre Court antara dua juara Grand Slam, Kamis WIB, juara US Open 2021 asal Inggris Raducanu menggetarkan penggemar tuan rumah dengan membukukan kemenangan 6-3, 6-3 atas juara Wimbledon 2023 Marketa Vondrousova.
“Saya pikir tidak ada perasaan yang lebih baik daripada menang di sini di Wimbledon, menang di Centre Court. Jujur saja, itu membuat segalanya berharga,” kata Raducanu setelah pertandingan, seperti disiarkan WTA.
“Anda melupakan segalanya, semua suka duka, dan banyak sekali duka, saat Anda berada di luar sana dan menang. … Anda perlu segera kembali bersemangat untuk hari berikutnya dan babak berikutnya. Selama sisa malam itu saya akan menikmati pertandingan itu karena menurut saya itu sangat istimewa.”
Petenis peringkat 40 dunia Raducanu membutuhkan waktu satu jam 22 menit untuk mengalahkan petenis kidal Ceko Vondrousova, yang mengalahkan Ons Jabeur untuk meraih gelar Grand Slam pertamanya kurang dari dua tahun lalu.
Mantan petenis Top 10 Vondrousova datang ke pertandingan babak kedua Wimbledon dengan enam kemenangan beruntun, setelah baru saja memenangi gelar lapangan rumput Berlin — gelar pertamanya sejak Wimbledon 2023.
Namun, Raducanu mematahkan servis petenis Ceko itu empat kali untuk mengakhiri rangkaian kemenangan itu dengan tegas.”Saya pikir itu adalah salah satu pertandingan terbaik yang pernah saya mainkan dalam waktu yang lama, dan saya sangat bangga,” kata Raducanu.
“Pada saat yang sama, saya tidak merasa melakukan sesuatu yang keterlaluan, yang membuat saya sangat percaya diri. Saya pikir saya hanya melakukan hal-hal dasar dengan sangat, sangat baik.”
Dengan kemenangan itu, mantan petenis Top 10 Raducanu menyamakan kedudukannya head to head dengan Vondrousova di 2-2 — dan kedua kemenangan Raducanu dalam persaingan mereka terjadi di Wimbledon.
Hasil terbaik Raducanu di Wimbledon adalah penampilan babak 16 besar pada 2021 — debutnya di babak utama Grand Slam, mengalahkan Vondrousova dalam perjalanannya, dan tahun lalu.
Ia dengan terkenal menyabet gelar US Open 2021, hanya dalam babak utama Grand Slam keduanya dalam kariernya. Memenangi 10 pertandingan berturut-turut selama periode tiga pekan tanpa kehilangan satu set pun, Raducanu menjadi petenis kualifikasi pertama yang memenangi gelar Grand Slam di New York empat tahun lalu.
Raducanu tinggal selangkah lagi untuk kembali ke babak 16 besar Wimbledon 16. Namun, untuk tampil di Wimbledon pekan kedua untuk ketiga kalinya, ia harus mengalahkan unggulan teratas Sabalenka pada Jumat (4/7).
Juara Grand Slam tiga kali Sabalenka mengalahkan Raducanu dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya — kemenangan 6-3, 7-5 di lapangan keras Indian Wells pada 2024.
“Setelah menang hari ini melawan Marketa, ia juga merupakan lawan yang sangat hebat, jadi itu membuat saya percaya diri,” kata Raducanu.
“Aryna adalah No. 1 di dunia, sangat dominan di sektor putri selama beberapa tahun terakhir. Saya tahu ini akan menjadi tantangan besar. Saya harus memainkan tenis yang sangat bagus.”
“Anda ingin bermain dengan yang terbaik. Anda harus bermain dengan mereka di beberapa titik jika Anda ingin memenangkan salah satu turnamen ini. Meskipun ini masih awal turnamen, saya menantikan kesempatan itu,” ujar petenis berusia 22 tahun itu.
