Petenis wild card Belinda Bencic mencapai perempat final WTA 1000 pertamanya sebagai seorang ibu dengan kemenangan 3-6, 6-3, 6-4 atas unggulan ketiga Coco Gauff pada BNP Paribas Open di Indian Wells dalam waktu dua jam 20 menit.
Hasil tersebut menyamakan kedudukan head to head Bencic dengan Gauff dengan dua kemenangan, sekaligus membalas kekalahan 5-7, 6-2, 6-1 di babak keempat Australian Open awal tahun ini. Ia melaju ke delapan besar Indian Wells untuk kedua kalinya setelah semifinal 2019.
“Itulah sebabnya Anda berlatih dan bekerja keras sepanjang hidup Anda,” kata Bencic, seperti disiarkan WTA, Kamis (13/3).
“Sorak-sorai sebelum match point, saya merinding dan langsung memasukkan servis ke lapangan karena saya sangat gugup.”
Mantan petenis peringkat empat Bencic, yang melahirkan putrinya Bella pada April lalu, tidak masuk peringkat saat kembali beraksi secara profesional pada Oktober lalu, tetapi ia naik ke peringkat 58 pekan ini setelah hasil yang sangat baik tahun ini.
Catatan menang kalah secara keseluruhannya 16-4, termasuk gelar kesembilan dalam karirnya di Abu Dhabi bulan lalu, dan petenis berusia 28 tahun itu dijamin akan kembali ke Top 50 pekan depan.
Kemenangannya atas Gauff adalah kemenangan Top 5 keduanya selama 2025, setelah mengalahkan Elena Rybakina di semifinal Abu Dhabi.
Pada set pertama, menurut statistik WTA, Bencic hanya mendaratkan 66 servis pertamanya dan melakukan tiga kesalahan ganda. Dua di antaranya terjadi dalam satu gim, dan Gauff memanfaatkan sepenuhnya untuk mendapatkan break penting menjadi 4-2.
Bencic mendapatkan perawatan pada kaki kirinya setelah set pertama, kemudian menyelesaikan servisnya dengan meyakinkan pada set kedua dan ketiga. Ia mendaratkan 70 persen servis pertamanya pada set kedua dan 83 persen pada set penentuan, tidak melakukan kesalahan ganda lagi dan tidak menghadapi break point lagi.
Servis Gauff sendiri menjadi sorotan di Indian Wells. Petenis Amerika itu melakukan total 30 kesalahan ganda dalam dua pertandingan pertamanya.
