Putusnya sebuah pernikahan tidak hanya menyebabkan pergolakan sementara dalam kehidupan seorang anak, tetapi dapat berakibat pada masalah kesehatan jangka panjang saat dewasa.
Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal PLOS One menemukan bahwa anak-anak dari orang tua bercerai memiliki risiko stroke lebih tinggi di kemudian hari. Temuan ini menegaskan dampak dari gangguan keluarga di awal kehidupan bisa menyebabkan konsekuensi kesehatan lebih buruk daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Stroke, yang dapat menyebabkan kecacatan jangka panjang, kerusakan otak, atau kematian, terjadi ketika aliran darah ke otak tersumbat atau pembuluh darah di otak pecah. Tekanan darah tinggi, penyakit jantung, diabetes, dan merokok adalah beberapa penyebab umum stroke.
Studi ini memperhitungkan data dari 13.200 orang dewasa berusia 65 tahun ke atas yang tidak memiliki riwayat kekerasan di masa kecil. Ditemukan bahwa satu dari sembilan orang berusia 65 tahun ke atas yang menyaksikan perceraian orang tua didiagnosis menderita stroke. Di sisi lain, hanya satu dari 15 orang tidak mengalami perceraian orang tua semasa kecil yang melaporkannya.
“Studi kami menunjukkan bahwa bahkan setelah memperhitungkan sebagian besar faktor risiko yang diketahui terkait dengan stroke – termasuk merokok, kurang aktivitas fisik, pendapatan dan pendidikan yang rendah, diabetes, depresi, dan dukungan sosial yang rendah – mereka yang orang tuanya bercerai masih memiliki peluang 61% lebih tinggi untuk terkena stroke,” kata Mary Kate Schilke, seorang dosen universitas di Departemen Psikologi di Universitas Tyndale, penulis pertama studi tersebut.
Dalam pengungkapan yang mengejutkan, studi tersebut mencatat bahwa hubungan antara perceraian orang tua dan stroke ditemukan sama kuatnya dengan dua faktor risiko stroke yang terkenal: diabetes dan depresi.
Kemungkinan Alasan yang Mendasarinya
Penulis penelitian menduga hal ini dapat terjadi karena stres kronis mengganggu sumbu hipotalamus-hipofisis-adrenal (HPA), yang mengendalikan respons stres tubuh. Hal ini sangat terkait dengan peningkatan risiko stroke. Kemungkinan alasan lainnya adalah tingginya risiko hipertensi dan masalah tidur yang umum terjadi pada orang-orang yang mengalami perceraian di masa kecil.
“Kami menemukan bahwa meskipun orang-orang tidak mengalami kekerasan fisik dan seksual di masa kecil dan memiliki setidaknya satu orang dewasa yang membuatnya merasa aman di rumah saat kecil, tetap lebih mungkin terkena stroke jika orang tua bercerai,” kata salah satu penulis studi Philip Baiden, seorang profesor madya di School of Social Work di University of Texas di Arlington.
Masalah masa kanak-kanak lainnya seperti pelecehan emosional, pengabaian, paparan penyakit mental rumah tangga, penyalahgunaan zat, dan kekerasan dalam rumah tangga tidak secara signifikan memengaruhi risiko stroke pada orang dewasa dalam penelitian ini.
Studi tersebut mencatat bahwa tidak jelas apakah generasi muda akan menghadapi risiko serupa, karena peserta termuda lahir pada 1957, sebelum revolusi perceraian pada 1960-an dan 1970-an, yang mengikuti penerapan luas undang-undang “perceraian tanpa kesalahan” di sebagian besar negara bagian.
“Karena adanya perubahan dalam norma-norma sosial, tidak jelas apakah Generasi X atau Milenial Amerika akan mengalami hubungan serupa antara perceraian orang tua dan stroke sebagaimana yang terlihat dalam sampel kami dari kelompok Generasi Baby Boom dan Generasi Silent,” tulis para peneliti.
