Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo memberikan klarifikasi terkait pernyataannya yang sempat menyebut nama Mitchel Bakker sebagai calon pemain naturalisasi untuk Timnas Indonesia. Menurut Dito, penyebutan tersebut adalah kekeliruan, dan yang dimaksud sebenarnya adalah Mathew Baker dan Timoty Baker, kakak beradik yang saat ini berada dalam Timnas U-20.
Dito menjelaskan, saat ini PSSI bersama Kemenpora sedang memprioritaskan proses naturalisasi dua pemain, yakni Ole Romeny dan Jairo Riedewald. Kedua pemain tersebut sedang dalam tahap pengajuan dokumen untuk memperkuat Timnas senior.
“Saat ini, sudah ada dua nama yang diajukan, yaitu Ole dan Jairo. Dan ada satu pemain lagi yang sedang diupayakan oleh PSSI, tetapi bukan Mitchel Bakker,” ungkap Dito dalam pernyataan tertulisnya, Kamis (16/1/2025).
Dito juga menjelaskan bahwa kekeliruan terjadi saat membahas nama pemain yang menjadi perhatian Kemenpora. “Yang saya maksud sebenarnya adalah Mathew Baker dan Timoty Baker, yang saat ini sedang mengikuti pemusatan latihan bersama Timnas U-20,” tegasnya.
Mitchel Bakker: Harapan yang Sulit Terwujud
Sebelumnya, nama Mitchel Bakker sempat mencuat sebagai pemain potensial yang dikaitkan dengan program naturalisasi Timnas Indonesia. Pemain asal Belanda yang saat ini membela Lille di Liga Prancis, disebut-sebut memiliki darah Maluku dari kakeknya.
Namun, Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengungkapkan bahwa peluang untuk menaturalisasi Bakker hampir tertutup. Hal ini disebabkan ketidaksesuaian dengan regulasi FIFA yang mengharuskan hubungan langsung melalui orang tua atau kakek-nenek.
“Untuk Bakker, kami sudah memeriksa dan menemukan bahwa hal tersebut agak sulit karena tidak sesuai dengan regulasi FIFA,” jelas Erick.
Sementara itu, Erick Thohir menegaskan bahwa pihaknya sedang melakukan pendekatan intensif dengan Jairo Riedewald, pemain Royal Antwerp yang memiliki darah Indonesia. Bersama Ole Romeny, keduanya diharapkan menjadi tambahan kekuatan Timnas senior dalam persiapan kualifikasi Piala Dunia 2026.
“Jairo memiliki potensi besar untuk bergabung dengan tim nasional. Pendekatan sudah dilakukan, dan kami harap ini berjalan lancar,” ujar Erick.
Dalam program pengembangan pemain diaspora, nama Mathew Baker dan Timoty Baker muncul sebagai bagian dari regenerasi di Timnas U-20. Kakak beradik ini ditemukan oleh tim riset diaspora Kemenpora dan saat ini sedang menjalani pemusatan latihan untuk mempersiapkan diri menghadapi turnamen internasional mendatang.
“Program ini adalah bagian dari strategi jangka panjang PSSI dan Kemenpora untuk memajukan sepak bola Indonesia,” tutup Dito.
