Pelatih timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menegaskan keputusannya memainkan sejumlah pemain lokal yang bermain di klub-klub Liga 1 pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C zona Asia melawan China, berdasarkan faktor kualitas.
Pada pertandingan yang dimenangi Indonesia 1-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno itu, Kluivert menurunkan beberapa pemain yang bermain di Liga 1 sejak awal yakni Ricky Ridho, Ricky Kambuaya, Yakub Sayuri, dan Egy Maulana Vikry.
“Bagi saya, hal terpenting adalah jika seseorang menunjukkan kualitasnya, maka mereka layak bermain. Baik itu pemain naturalisasi atau pemain lokal, bagi saya tidak ada perbedaan. Kami adalah satu tim. Kami tahu bahwa kami harus memainkan dua pertandingan. Jadi, menurut saya, tim terbaiklah yang akan bermain sejak awal,” kata Kluivert usai laga.
“Saya tidak mengatakan bahwa pemain lain lebih buruk atau tidak cukup bagus untuk bermain sejak awal, karena mereka sebenarnya bagus. Tapi mereka perlu merasakan kepercayaan diri. Itulah yang membuat tim kami lebih kuat,” lanjutnya.
Kluivert menyampaikan bahwa saat ini target utamanya adalah hasil sehingga meski tidak dominan menguasai bola sebagaimana yang diinginkannya, kemenangan tetap menjadi hal yang memuaskan.
“Saya sangat bangga dengan tim saya, sangat bangga dengan performa yang kami tampilkan. Meskipun kami tidak benar-benar mendominasi pertandingan, hasil adalah hal yang paling penting. Dan jika bisa bermain dengan gaya permainan yang sempurna, itu adalah bonus,” ucap pelatih asal Belanda itu.
Kemenangan atas China membuat Indonesia menghuni posisi keempat klasemen Grup C setelah Arab Saudi mengalahkan Bahrain 2-0.
Skuad Garuda berada di posisi yang cukup baik untuk melanjutkan perjuangan pada putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Indonesia akan memainkan pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C zona Asia dengan melawat ke Jepang pada Selasa (10/6/2025). Pertandingan ini sudah tak menentukan bagi Indonesia karena apa pun hasilnya Indonesia tetap lolos ke babak keempat, yang kemungkinan besar bersama Arab Saudi.
Jepang telah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026, sedangkan Australia kemungkinan mendampingi Jepang dari Grup C kecuali kalah lebih dari delapan gol dari Arab Saudi pada laga terakhir pekan depan.
