Novak Djokovic menunjukkan kelasnya dengan membalikkan keadaan setelah kehilangan set pertama untuk mengalahkan petenis wild card asal Amerika Serikat, Nishesh Basavareddy, 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 pada babak pertama Australian Open di Rod Laver Arena, Senin (15/1).
Meski memulai laga dengan lambat, Djokovic berhasil meningkatkan performanya di set-set berikutnya untuk memastikan kemenangan dalam waktu dua jam 58 menit.
Basavareddy Tantang Djokovic di Set Awal
Basavareddy, peringkat 107 dunia, petenis berusia 19 tahun, tampil percaya diri meski menghadapi salah satu legenda Grand Slam. Petenis muda itu memanfaatkan awal laga untuk mendominasi reli dan merebut set pertama dengan skor 6-4. Penampilan Basavareddy di awal bahkan membuat Djokovic kewalahan, dengan banyak pukulan akurat yang mengungguli sang pemegang 10 trofi Australian Open.
Namun, tekanan fisik untuk menghadapi Djokovic mulai terlihat sejak set kedua. Basavareddy meminta jeda medis setelah kalah di set kedua, sementara Djokovic mulai menemukan ritme permainan dan mendominasi di set ketiga dan keempat.
Di set ketiga dan keempat, Djokovic meningkatkan level servisnya dan berhasil mengonversi ketiga break point yang didapat. Statistik ATP mencatat performa servis yang lebih baik dari Djokovic menjadi kunci keberhasilannya melaju ke babak kedua.
“Ia adalah pemain yang lebih baik selama satu setengah set. Penampilannya hebat, ia mengejutkan saya dengan semua pukulannya hingga akhir,” ujar Djokovic memuji lawannya.
Kerja Sama Baru dengan Andy Murray
Uniknya, Australian Open 2025 menandai debut kerja sama Djokovic dengan mantan rivalnya, Andy Murray, yang kini berada di sisi lapangan sebagai pelatih.
“Sedikit aneh melihatnya di sisi lapangan. Kami bermain melawan satu sama lain selama lebih dari 20 tahun. Dia memberi saya nasihat hebat di tengah pertandingan,” ujar Djokovic, yang berharap kolaborasi ini dapat membawa hasil positif sepanjang turnamen.
Babak Kedua Menanti
Djokovic, unggulan ketujuh, kini akan menghadapi Jaime Faria di babak kedua. Petenis kualifikasi tersebut sebelumnya mengalahkan Pavel Kotov dengan skor 6-1, 6-1, 7-5.
Upaya Djokovic untuk memperpanjang rekornya dengan meraih gelar Grand Slam ke-25 sekaligus kemenangan ke-100 di turnamen besar masih terus berlanjut. Dengan performa yang semakin solid, sang juara bertahan siap melangkah lebih jauh di Melbourne.
