Massa Abed, 4 tahun, membawa bola karet dan bonekanya untuk dimainkan bersama teman-temannya di jalan dekat rumah keluarganya Minggu (27/4/2025). Hari itu adalah hari yang biasa-biasa saja di Zawaida, kota di bagian tengah Gaza tempat keluarga Abed kembali beberapa minggu lalu dan mulai tenang.
Namun sore itu, serangan Israel menghantam sebuah tenda di pinggir jalan, menewaskan Massa dan beberapa anak lainnya. Kakak laki-lakinya yang berusia 16 tahun menggendong tubuh kecil Massa dan bergegas ke rumah sakit dengan kereta keledai. Ketika dia dinyatakan meninggal, kakak laki-lakinya menangis tersedu-sedu sambil memeluknya.
Beberapa hari kemudian, ayah Massa, Samy Abed, sambil membawa bola berwarna hijau di tangannya menceritakan kejadian tersebut kepada The Associated Press. “Dia memangku bola dengan boneka di tangannya. Apakah dia akan melawan mereka dengan bola atau bonekanya?” katanya. “Dia berusia 4 tahun. Apa yang bisa dia lakukan? Dia bahkan tidak bisa membawa batu.”
Tentara Israel tidak menanggapi permintaan komentar mengenai serangan itu, dan masih belum jelas mengapa daerah tersebut – dekat kota Deir al-Balah – diserang atau siapa yang menjadi sasaran. Sejak Israel melanjutkan serangan lebih dari sebulan lalu, sedikitnya 809 anak telah terbunuh, kata Zaher al-Wahidi, juru bicara Kementerian Kesehatan Gaza.
Secara keseluruhan, kementerian tersebut mengatakan, lebih dari 52.000 warga Palestina telah tewas sejak dimulainya perang, pada Oktober 2023, dengan lebih dari separuh korban tewas adalah anak-anak. Israel menuduh telah menewaskan lebih dari 20.000 pejuang Palestina, tanpa memberikan bukti atau rincian apa pun tentang pembunuhan tersebut.
Pada 18 Maret, serangan mendadak Israel menghancurkan gencatan senjata selama enam minggu yang dimediasi AS, Qatar, dan Mesir; ratusan warga Palestina tewas. Upaya mediasi untuk memulihkan gencatan senjata telah gagal, dan Israel telah bersumpah akan melakukan lebih banyak kerusakan jika Hamas tidak membebaskan tawanan yang tersisa.
Israel telah memberlakukan blokade terhadap Gaza, tidak mengizinkan makanan, obat-obatan, atau kebutuhan pokok apa pun memasuki jalur tersebut. Program Pangan Dunia Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan persediaan makanan yang digunakan untuk memberi makan lebih dari 600.000 orang setiap hari kini kosong.
Di rumah sakit tempat saudara laki-laki Massa membawanya, jasad teman-teman bermainnya yang masih muda tergeletak di dekatnya – sebuah pengingat, kata kerabat, tentang anak-anak yang berada dalam bahaya karena serangan terus berlanjut.
Massa memiliki kepercayaan diri dan kepribadian yang ceria seperti seorang remaja, bersosialisasi dan berbicara dengan semua orang, kata ayahnya saat ia menelusuri foto dan video yang memperlihatkan dia bermain dan berpose di depan kamera. Dia segera beralih ke foto-foto jenazahnya di rumah sakit.
Majdi Abed, paman Massa, mengatakan ia sering melihat gadis itu. “Saya sedang duduk di sini pukul 7 pagi, dan saya merasakan gadis itu datang ke arah saya,” katanya, menggambarkan bagaimana ia sangat sedih karena kepergian Massa.
Keluarganya masih mengharapkan dia muncul di meja sarapan mereka. Namun, ayahnya berkata, “tempatnya kosong”. Israel dituduh melakukan kejahatan perang serius dan terhadap kemanusiaan dalam perang tanpa pandang bulu di Gaza.
