Hancukan Brentford 3-1, Arsenal Pepet Liverpool di Puncak Klasemen

The Gunners Arsenal sukses memanfaatkan jadwal liga untuk mendekatkan diri ke pemuncak klasemen Liverpool usai menang 3-1 atas Brentford, Kamis (2/1/2024) dini hari WIB.

Bermain di Stadion Gtech Community, London, Meriam London menang berkat rentetan gol Gabriel Jesus (29′), Mikel Merino (50′), dan Gabriel Martinelli (53′). Sementara satu gol hiburan The Bees dicetak Bryan Mbeumo (13′).

Kemenangan tersebut mengangkat Arsenal di atas Chelsea dan Nottingham Forest dengan 39 poin dari 19 pertandingan. The Gunners terpisah enam poin dari Liverpool yang baru menjalani 18 pertandingan.

Kekalahan akan membuat Arsenal tertinggal sembilan poin dari Liverpool, yang juga memiliki satu pertandingan di tangan. Namun cara para penggawa the Gunners bereaksi saat tertinggal menunjukkan bahwa mereka masih salah satu kandidat dalam perebutan gelar juara.

Bermain tanpa Bukayo Saka yang harus menepi dua bulan karena cedera, Arsenal tidak kehilangan sentuhan dan bermain menekan sejak awal laga.

Namun semuanya dimulai dengan buruk saat Bryan Mbeumo membawa tuan rumah unggul pada menit ke-13 melalui serangan pertama.

Untungnya Arsenal tidak panik. Gabriel Jesus menyamakan kedudukan sebelum turun minum, melanjutkan kebangkitannya setelah sebelumnya sempat lama tak mencetak gol.

Itu gol keenam pemain Brasil tersebut dalam empat pertandingan terakhirnya untuk Arsenal di semua kompetisi. Sebelumnya ia butuh 48 pertandingan untuk mengemas enam gol.

“Saya terus bekerja dan semua orang di klub dapat melihat bagaimana saya bekerja setiap hari, bukan hanya saya tetapi semua orang. Saya tidak menyerah dan tidak mudah bermain untuk klub besar seperti Arsenal,” ujar Jesus.

Anak asuh Mikel Arteta tampil menyerang pada babak kedua dan Mikel Merino membawa mereka unggul setelah lima menit. Efisiensi Arsenal dari situasi bola mati kembali terlihat ketika sebuah sepak pojok menimbulkan kemelut di dalam kotak penalti dan Merino mampu menyambar bola liar.

Tiga menit kemudian, Gabriel Martinelli melepaskan tendangan voli menawan dari tepi kotak penalti untuk membuat Arsenal memegang kendali penuh. Arsenal tidak pernah kalah dalam derbi London pada tahun 2024 dan masih melanjutkannya pada awal tahun 2025.

Arteta juga akan terkesan dengan pemain berusia 17 tahun, Ethan Nwaneri, setelah memberinya kesempatan untuk tampil sebagai starter pada laga ini.

“Saya pikir tim telah menunjukkan ketenangan. Untuk terus bersikeras, terus menyerang Brentford,” ujar Arteta, yang timnya tidak terkalahkan dalam 11 pertandingan di semua kompetisi.