Hakim kontroversial Uganda Julia Sebutinde yang membela Israel terhadap tuduhan genosida di Gaza, akan segera memangku jabatan presiden Mahkamah Internasional (ICJ) setelah ketua sebelumnya Nawaf Salam ditunjuk sebagai perdana menteri baru Lebanon.
Sebutinde yang sebelumnya terpilih sebagai wakil presiden ICJ pada Februari 2024, menarik perhatian karena penentangannya yang kuat terhadap tuduhan genosida Afrika Selatan terhadap Israel dan diperkirakan akan menggantikan Salam setelah pengunduran dirinya.
Salam, seorang ahli hukum Lebanon, Senin (13/1/2025) ditunjuk Presiden Lebanon Joseph Aoun untuk membentuk pemerintahan bertujuan menyelamatkan negara yang sedang mengalami masalah terutama ekonomi.
Pengangkatan Sebutinde yang tiba-tiba ini merupakan kedua kalinya dalam sejarah ICJ di mana seorang wakil presiden mengisi kekosongan yang disebabkan oleh kepergian presiden yang sedang menjabat. Yang pertama terjadi pada 1981 ketika Wakil Presiden Tamsin Elias menggantikan Humphrey Waldock setelah kematiannya.
Sebutinde, wanita Afrika pertama yang ditunjuk ke ICJ pada 2012, mungkin menghadapi pertanyaan mengenai ketidakberpihakannya. Dia adalah satu dari hanya dua hakim – bersama hakim yang ditunjuk Israel Aharon Barak – yang memberikan suara menentang arahan ICJ menyerukan Israel untuk segera menghentikan operasi militernya di Gaza.
Putusan pengadilan pada Juli 2024, yang disahkan dengan suara 13-2, juga menemukan bahwa kehadiran Israel di wilayah Palestina yang diduduki adalah melanggar hukum. Dalam pendapat berbeda, Sebutinde menggambarkan proses tersebut sebagai “audit forensik sepihak atas kepatuhan Israel terhadap hukum internasional”.
Sikapnya terhadap permintaan genosida darurat Afrika Selatan semakin menegaskan posisinya. Ia berpendapat bahwa konflik antara Israel dan Palestina “pada hakikatnya dan secara historis merupakan konflik politik” dan dengan demikian berada di luar yurisdiksi pengadilan. Sebutinde juga berpendapat bahwa Afrika Selatan telah gagal menunjukkan niat genosida di pihak Israel berdasarkan ketentuan Konvensi Genosida.
Para pakar hukum mengkritik Sebutinde, dengan menyatakan bahwa penalaran tersebut tidak mempertimbangkan fakta secara menyeluruh. Sikapnya memicu ketegangan diplomatik, dengan Duta Besar Uganda untuk PBB Adonia Ayebare secara terbuka menjauhkan pemerintah dari posisi Sebutinde.
“Putusan Hakim Sebutinde di Mahkamah Internasional tidak mewakili posisi Pemerintah Uganda mengenai situasi di Palestina,” kata Ayebare dalam klarifikasinya Januari 2024 di media sosial X.
Karier Sebutinde diwarnai oleh kasus-kasus besar. Pada 2011, ia menjadi salah satu dari tiga hakim dalam persidangan mantan Presiden Liberia Charles Taylor di Pengadilan Khusus untuk Sierra Leone. Taylor dihukum atas 11 tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, termasuk pembunuhan, pemerkosaan, dan penggunaan tentara anak, yang mengakibatkan hukuman penjara 50 tahun.
