Pelatih Manchester City Josep “Pep” Guardiola mengatakan kehebatan Erling Haaland sebanding dengan Lionel Messi Cristiano Ronaldo, dua pesepak bola yang disebut-sebut masuk dalam jajaran pemain terhebat sepanjang sejarah.
Hal itu dikatakan Guardiola pada jumpa pers pra-laga melawan Ipswich Town, saat ia menanggapi penandatangan kontrak baru Haaland berdurasi 10 tahun sampai 2034 atau beberapa pekan sebelum striker asal Norwegia itu berusia 34 tahun.
“Erling adalah tipe pemain yang berbeda, semua orang mengetahuinya. Namun dalam hal jumlah, mencetak gol, mereka serupa,” kata Guardiola, dikutip dari laman resmi Liga Inggris, Sabtu, menjelang laga kontra Ipswich, Minggu (19/1) malam.
Sepanjang kariernya profesionalnya, Haaland, yang berusia 24 tahun, telah mencetak 246 gol, 111 gol di antaranya dicetak bersama Manchester City.
Jumlah ini masih jauh dari capaian gol Messi dan Ronaldo. Pada usia Messi dan Ronaldo yang kini hampir kepala empat, keduanya masing-masing telah mencetak 700 lebih gol, tepatnya 744 gol dari Messi dan 776 gol dari Ronaldo. Jumlah gol ini masih bisa terus bertambah karena mereka belum pensiun.
Terkait perpanjangan kontrak Haaland yang langsung berdurasi 10 tahun, Guardiola menyebut hal itu luar biasa bagi Manchester City
“Ketika seorang pemain menandatangani kontrak seperti ini yang belum pernah dilakukan sebelumnya, itu menunjukkan betapa dia ingin berada di sini,” kata juru taktik asal Spanyol itu.
