Ekonomi China Lesu, Warganya Malah Obesitas

Ekonomi China memang tengah lesu. Mereka membangun lebih sedikit rumah dan jembatan. Akibatnya, warga lebih sering membeli makanan yang lebih murah dan kurang sehat. Akibatnya, tingkat obesitas negara itu tumbuh jauh lebih cepat dan pada akhirnya menambah biaya perawatan kesehatan.

Stres pekerjaan, jam kerja yang panjang, dan pola makan yang buruk merupakan faktor risiko yang semakin tinggi di kota-kota. Sementara di daerah pedesaan, pekerjaan pertanian menjadi kurang menuntut fisik berkat otomasisasi. Sedangkan perawatan kesehatan yang tidak memadai menyebabkan buruknya pemeriksaan dan penanganan masalah berat badan.

Mengutip laporan Reuters, China menghadapi tantangan ganda yang memperparah masalah berat badan. Dalam ekonomi modern yang didukung oleh inovasi teknologi, semakin banyak pekerjaan yang statis atau terbatas di meja, sementara perlambatan pertumbuhan berkepanjangan memaksa orang untuk menerapkan pola makan yang lebih murah dan tidak sehat.

Dengan perumahan dan infrastruktur yang sudah melimpah, misalnya, jutaan pekerja telah beralih dari pekerjaan konstruksi dan manufaktur menjadi pengemudi untuk perusahaan angkutan atau pengiriman barang dalam beberapa tahun terakhir.

Dalam lingkungan deflasi, konsumen lebih memilih makanan yang lebih murah, yang bisa jadi tidak sehat. Para orang tua mengurangi kelas renang atau olahraga lainnya. Pasar makanan cepat saji China diperkirakan mencapai 1,8 triliun yuan (US$253,85 miliar) pada tahun 2025, dari 892 miliar yuan pada tahun 2017, menurut Daxue Consulting.

“Kemerosotan ekonomi sering kali menyebabkan perubahan gaya hidup masyarakat,” kata Yanzhong Huang, peneliti senior bidang kesehatan global di Council on Foreign Relations. Kebiasaan makan mungkin menjadi tidak teratur, dan aktivitas sosial mungkin menurun.

“Perubahan dalam rutinitas harian ini dapat menyebabkan peningkatan kejadian obesitas, dan akibatnya, diabetes,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia memperkirakan tingkat obesitas akan terus meningkat secara eksponensial, sehingga membebani sistem perawatan kesehatan.

Pada bulan Juli, Guo Yanhong, seorang pejabat senior Komisi Kesehatan Nasional (NHC), mengatakan bahwa orang yang mengalami obesitas dan kelebihan berat badan menimbulkan “masalah kesehatan masyarakat yang utama”.

Xinhua, kantor berita resmi China, melaporkan pada bulan yang sama bahwa lebih dari separuh orang dewasa di negara itu mengalami obesitas atau kelebihan berat badan, lebih tinggi dari perkiraan 37 persen yang diberikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Sebuah studi oleh BMC Public Health memperkirakan bahwa biaya perawatan terkait berat badan diperkirakan akan naik hingga 22 persen dari anggaran kesehatan, atau 418 miliar yuan pada tahun 2030, dari 8 persen pada tahun 2022. Perkiraan tersebut “konservatif” dan tidak memperhitungkan kenaikan biaya perawatan kesehatan, katanya.

Itu akan menambah tekanan pada pemerintah daerah yang terlilit utang dan mengurangi kemampuan Tiongkok untuk mengarahkan sumber daya ke area yang lebih produktif guna merangsang pertumbuhan.

Kampanye Kesadaran

NHC China dan 15 departemen pemerintah lainnya pada bulan Juli meluncurkan upaya kesadaran publik untuk memerangi obesitas. Kampanye ini, yang ditetapkan berlangsung selama tiga tahun, dibangun di atas delapan slogan: “Komitmen seumur hidup, pemantauan aktif, pola makan seimbang, aktivitas fisik, tidur yang baik, target yang wajar, dan tindakan keluarga.”

Pedoman kesehatan didistribusikan ke sekolah dasar dan menengah pada bulan Juli yang mendesak pemeriksaan rutin, olahraga setiap hari, perekrutan ahli gizi dan penerapan kebiasaan makan sehat – termasuk mengurangi garam, minyak dan gula.

WHO mendefinisikan orang yang kelebihan berat badan sebagai seseorang dengan indeks massa tubuh (BMI) 25 atau lebih tinggi, sedangkan ambang batas BMI untuk obesitas adalah 30. Hanya 8 persen orang China yang dianggap obesitas, lebih tinggi dari negara tetangga Jepang dan Korea Selatan, tetapi jauh lebih rendah dari angka Amerika Serikat sebesar 42 persen, menurut data WHO.

Hal ini terjadi sebagian karena ini merupakan masalah yang relatif baru di China, yang pernah mengalami bencana kelaparan yang meluas pada tahun 1960-an. “China telah mengalami transisi epidemiologi di mana penyakit yang terkait dengan kekurangan gizi telah berubah menjadi peningkatan jumlah orang dengan pola makan tidak sehat dan gaya hidup yang tidak banyak bergerak,” kata Christina Meyer, analis kebijakan kesehatan di RTI International di Seattle.

Faktor Struktural

Ketika konsumen dan pekerja beradaptasi dengan perubahan struktural dalam ekonomi yang mengalami urbanisasi cepat dalam dekade mendatang, banyak orang China yang kelebihan berat badan dapat melewati ambang batas obesitas, kata para dokter. 

“Kemerosotan ekonomi di China dapat menyebabkan peningkatan konsumsi makanan berkualitas rendah, seperti makanan cepat saji, karena penurunan pendapatan,” kata Jun Sung-kim, seorang ekonom di Universitas Sungkyunkwan di Korea Selatan. “Hal ini pada gilirannya dapat menyebabkan obesitas.”

Upaya baru China untuk meningkatkan tingkat urbanisasi menjadi perhatian khusus mengingat budaya “996” yang mengharuskan bekerja dalam shift 12 jam, enam hari seminggu. Pui Kie Su, seorang dokter umum di Rumah Sakit Raffles Beijing, mengatakan beberapa pasien melaporkan makan untuk “menghilangkan stres” dari pekerjaan.

Proporsi anak laki-laki yang mengalami obesitas di China melonjak menjadi 15,2 persen pada tahun 2022 dari 1,3 persen pada tahun 1990, tertinggal dari AS yang sebesar 22 persen. Namun, angka tersebut lebih tinggi dari Jepang yang sebesar 6 persen, Inggris dan Kanada sebesar 12 persen, serta India sebesar 4 persen.

Obesitas pada anak perempuan meningkat menjadi 7,7 persen pada tahun 2022 dari 0,6 persen pada tahun 1990. Banyak siswa membeli makanan ringan di sekitar gerbang sekolah atau dalam perjalanan pulang yang biasanya mengandung banyak garam, gula, dan minyak, kata Li Duo, kepala profesor gizi di Universitas Qingdao.

Li menambahkan bahwa pemerintah harus “berkomunikasi lebih lanjut” dengan perusahaan makanan, sekolah, masyarakat, dan pengecer tentang risiko obesitas yang disebabkan oleh makanan cepat saji atau minuman manis. “Tiongkok harus melarang penjualan makanan cepat saji dan minuman manis di sekolah, dan tidak boleh ada toko yang menjual makanan cepat saji dalam jarak tertentu di sekitar sekolah.”