Akhir karier yang seharusnya emosional dan penuh apresiasi justru berubah menjadi drama untuk Pepe Reina. Kiper veteran asal Spanyol itu mengakhiri karier profesionalnya dengan kartu merah, saat memperkuat Como 1907 melawan Inter Milan dalam pekan terakhir Serie A 2024/25, Sabtu (24/5) dini hari WIB.
Reina, yang sudah mengumumkan akan pensiun di akhir musim, tampil sebagai starter dalam laga kontra Inter di Stadion G. Sinigaglia. Namun petaka datang di menit ke-35. Saat mencoba memotong umpan terobosan untuk Mehdi Taremi, Reina keluar dari kotak penalti namun gagal mengenai bola dan justru menjegal kaki striker asal Iran itu.
Setelah pemeriksaan VAR, wasit Davide Massa tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung. Reina pun harus menutup laga terakhirnya lebih cepat dan dari lorong ruang ganti—bukan dari peluit panjang atau pelukan rekan setim.
Meski diusir, Reina tetap mendapat standing ovation dari para suporter Como dan rekan-rekan setim. Tepuk tangan yang semestinya menjadi tanda perpisahan manis, justru berubah getir karena situasi tak terduga di tengah laga yang sangat menentukan bagi Inter.
Karier Panjang dan Penuh Warna
Pepe Reina, kini berusia 42 tahun, memiliki karier panjang yang dimulai di akademi Barcelona, melejit bersama Villarreal, lalu dikenal luas saat membela Liverpool. Ia juga pernah memperkuat Napoli, Bayern Munich, Aston Villa, Milan, dan Lazio sebelum bergabung dengan Como sebagai mentor dan sosok senior dalam proyek ambisius klub promosi tersebut.
Ia mengoleksi lebih dari 850 pertandingan profesional, serta menjadi bagian dari skuad Spanyol juara Piala Dunia 2010 dan dua kali juara Euro (2008 dan 2012).
Inter Milan sendiri menutup musim Serie A 2024/25 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Como, namun hasil itu belum cukup untuk merebut gelar Scudetto yang akhirnya jatuh ke tangan Napoli. Skuad asuhan Simone Inzaghi gagal menyalip Partenopei yang unggul satu poin dan juga menang atas Cagliari di waktu yang sama.
