Ketakutan dan kecemasan mendominasi pikiran seorang ibu Palestina, Sajaa Al-Dali. Terkurung di sebuah kamar di rumah yang hancur di pusat Khan Younis , ia menggendong bayinya yang baru lahir, Akram, sambil berharap pelukan dan kesendiriannya akan menjauhkan polio dari tubuhnya yang lemah.
Lahir pada 1 Maret, Akram tidak mengikuti ketiga putaran vaksinasi polio, yang ditangguhkan karena blokade ketat Israel . Karena takut tertular penyakit tersebut, Sajaa menghindari kunjungan dari anggota keluarga atau sumber infeksi potensial lainnya.
“Saya sangat khawatir. Kementerian Kesehatan mengonfirmasi bahwa polio ada dan menular sementara bayi saya tidak divaksinasi membuat saya takut,” ungkapnya mengutip The New Arab (TNA) kemarin.
Setelah berbulan-bulan hanya mengizinkan sedikit bantuan yang sangat dibutuhkan masuk ke Gaza, Israel kembali memberlakukan pengepungan total pada 2 Maret, menghalangi masuknya pasokan penting, termasuk makanan dan obat-obatan. Pengepungan tersebut merupakan bagian dari genosida di Gaza, yang menurut beberapa perkiraan telah menewaskan lebih dari 60.000 orang.
Namun di tengah kehancuran itu, seorang bayi lahir di Gaza setiap sepuluh menit. Sajaa juga merupakan ibu dari seorang bayi berusia 18 bulan, yang baru menerima dua dari tiga dosis vaksin. Meskipun sangat memperhatikan kebersihan, ia tidak dapat berbuat banyak di daerah terkontaminasi yang dikelilingi limbah, sampah, debu, dan kotoran, dengan akses sanitasi sangat minim.
Rumahnya hancur akibat pemboman Israel , dan dia telah mengungsi sejak Desember 2023. Yang menambah penderitaannya, Sajaa tidak dapat menyusui bayi laki-lakinya yang baru lahir. Rasa lapar kronis dan gizi buruk pascapersalinan telah melemahkan sistem kekebalan tubuhnya dan mengganggu suplai ASI-nya.
Badan PBB untuk pengungsi Palestina (UNRWA) baru-baru ini menuduh Israel menyebabkan kelaparan disebabkan oleh manusia dan bermotif politik di Gaza, menyebutnya sebagai ekspresi kekejaman yang sangat nyata.
Penundaan yang berbahaya
Perusakan infrastruktur penting di Gaza oleh Israel — mulai dari sistem pembuangan limbah hingga fasilitas kesehatan — telah mengubah daerah kantong kecil yang padat itu menjadi tempat berkembang biaknya berbagai penyakit mematikan. Selain polio, wabah pneumonia, kolera, tetanus, dan disentri semakin umum terjadi.
Namun, karena Israel terus memblokir pengiriman vaksin dan medis, penyakit ini dibiarkan menyebar tanpa terkendali. “Penyakit ini secara efektif menyasar anak-anak dan memfasilitasi wabah,” kata Direktur Kesehatan Masyarakat Gaza, Dr. Nidal Ghoneim, yang mengonfirmasi bahwa kementerian kesehatan baru-baru ini mencatat kasus tetanus pertama dalam dua dekade.
Ia menjelaskan bahwa sampel limbah terakhir yang diuji dikumpulkan pada 7 Maret dan dikirim ke laboratorium di Israel dan Yordania. Hasil yang diperoleh pada pertengahan April mengonfirmasi keberadaan virus polio, yang seharusnya memicu putaran keempat vaksinasi namun, saat ini belum ada vaksin tersedia.
Menurut Dr. Nidal, virus tersebut pertama kali terdeteksi pada bulan Juni 2024, sehingga mendorong kampanye vaksinasi yang dimulai pada bulan September. Pada tahap pertama, 559.000 anak berusia nol hingga sepuluh tahun telah divaksinasi. Dua siklus selanjutnya pada Oktober 2024 dan Februari 2025 masing-masing menghasilkan tambahan 551.000 dan 602.000 anak yang divaksinasi.
Dr Nidal mengaitkan angka yang lebih tinggi pada putaran ketiga dengan gencatan senjata sementara, tidak seperti fase-fase sebelumnya, yang dilakukan di tengah pertempuran sengit. Namun, putaran keempat tidak pernah terjadi. “Sekitar 40.000 anak hanya menerima satu dosis, dan puluhan ribu lainnya lahir setelah siklus ketiga berakhir,” katanya.
Blokade ini tidak hanya menghentikan bayi baru lahir mendapatkan dosis pertama yang sangat dibutuhkan, tetapi juga membahayakan kemanjuran vaksin yang sudah diberikan.
“Jika interval antara dosis melebihi enam minggu, dosis sebelumnya mungkin tidak lagi efektif. Ronde terakhir dilakukan pada 26 Februari, yang berarti dosis berikutnya seharusnya dilakukan pada pertengahan April. Namun itu tidak terjadi.”
Ia menambahkan, anak-anak yang tidak divaksinasi ini dapat menjadi pembawa virus dan menyebarkannya. Tahap keempat sangat penting, terutama karena tes laboratorium mengonfirmasi bahwa virus tersebut terkonsentrasi di Khan Younis, tempat polio dapat menyebabkan kelumpuhan permanen atau bahkan kematian.
Konsekuensi Jangka Panjang
Menurut Profesor Abdel-Raouf Al-Manaama, seorang ahli mikrobiologi di Universitas Islam Gaza, wabah saat ini menggagalkan kemajuan selama bertahun-tahun dalam perjuangan memberantas polio dan penyakit menular lainnya. “Hal ini merusak upaya global selama puluhan tahun,” jelasnya.
Mengenang sejarah polio, Abdel-Raouf menjelaskan bahwa penyakit ini pernah menjadi salah satu penyakit paling mematikan di dunia, yang menewaskan lebih dari setengah juta orang setiap tahun pada pertengahan 1900-an . Namun, kampanye vaksinasi yang dipimpin Organisasi Kesehatan Dunia berhasil mengurangi penyebarannya secara signifikan termasuk di Gaza. “Gaza telah bebas polio selama 25 tahun berkat cakupan vaksinasi yang tinggi — hingga perang ini,” kata Abdel-Raouf, memperingatkan konsekuensi jangka panjangnya.
“Tidak tersedianya vaksin menimbulkan ancaman nyata bagi generasi sekarang dan mendatang. Dan kondisi Gaza — air yang tercemar, gizi buruk, trauma psikologis — menjadikannya tempat yang ideal untuk wabah.”
Senada dengan kekhawatiran Dr. Nidal, ia menekankan bahwa satu dosis vaksin mungkin memberikan perlindungan, tetapi tidak memberikan kekebalan penuh. Mereka yang memiliki kekebalan parsial tetap dapat membawa dan menyebarkan virus, bahkan tanpa gejala. “Itulah sebabnya vaksinasi yang meluas sangat penting untuk mencapai kekebalan kelompok,” simpulnya.
Abdel-Raouf khawatir bahwa gagalnya upaya imunisasi di Gaza dapat memicu wabah baru penyakit campak, tuberkulosis, pertusis, meningitis, dan banyak lagi. Tidak seperti warga Palestina sendiri, penyakit dapat dengan mudah melintasi perbatasan sehingga dapat menjadi bom waktu biologis yang meledak di hadapan semua orang.
