Petenis nomor 1 dunia Jannik Sinner, tak berani memasang target tinggi usai kembali turun bermain setelah tiga bulan menjalani skorsing akibat doping.
Sinner akan turun ATP Masters 1000 Internazionali BNL d’Italia di Roma setelah menyelesaikan masa skorsing tiga bulan kasus Badan Antidoping Dunia (WADA).
Ini akan jadi ajang pertamanya sejak memenangi Australian Open pada Januari, dan akan menghadapi Mariano Navone atau petenis wild card Federico Cina dalam pertandingan pembukaannya.
“Ini adalah turnamen dengan ekspektasi yang sangat, sangat rendah secara umum, jika berbicara tentang hasil,” kata Sinner dalam konferensi pers pra-turnamen, dikutip dari ATP, Selasa.
“Bagi saya, yang kurang adalah umpan balik lengkap tentang level saya. Itu akan datang perlahan seiring waktu. Setelah pertandingan babak pertama, saya akan memiliki gambaran yang lebih baik tentang diri saya, di mana saya berada.”
“Rasanya aneh lagi pada awalnya berada di sekitar begitu banyak orang dan perhatian. Namun, senang rasanya bisa kembali, saya dan tim saya sangat senang,” ujar petenis berusia 23 tahun itu.
Meskipun absen dari ATP Tour, Sinner tetap mempertahankan posisinya sebagai petenis nomor satu dalam peringkat ATP.
Petenis Italia, yang tetap tak terkalahkan dalam 21 pertandingan tingkat tur sebelumnya, itu mengaku tidak terlalu memperhatikan jalannya pertandingan tur karena rekan-rekannya terus membangun momentum.
Namun, Sinner terus memantau ATP Live Race To Turin, di mana ia saat ini berada di posisi keempat setelah mengklaim gelar ketiganya di Australian Open.
“Sejujurnya, saya hampir tidak memperhatikan pertandingan apa pun, terutama di awal,” kata Sinner.
“Tentu saja saya melihat hasilnya karena itu normal, tetapi untuk tenis itu sendiri, saya tidak terlalu banyak menonton. Saya mulai lagi dari Madrid, mencoba mempelajari dan kemudian mencoba memahami beberapa pemain yang sangat menarik untuk disaksikan.”
“Bagi saya, yang terpenting adalah Race To Turin, yang memberi Anda gambaran yang lebih baik tentang bagaimana para pemain berada pada saat itu,” ujar peraih tiga gelar Grand Slam itu.
“Sekarang saya senang dengan posisi saya saat ini, tetapi saya akan senang bahkan jika saya berada di peringkat tiga atau empat dunia, sejujurnya, saya senang bisa kembali ke sini. Saya senang bisa bermain lagi di depan para penggemar.”
Para penggemar di Roma terpaksa menunggu selama 24 bulan untuk kembalinya Sinner ke ibu kota Italia itu setelah ia mengundurkan diri dari turnamen tersebut tahun lalu karena cedera pinggul.
Sinner memiliki catatan 9-5 di Roma, menurut indeks menang/kalah ATP Infosys, dengan hasil terbaiknya terjadi pada perempat finalnya tahun 2022, saat ia kalah dari Stefanos Tsitsipas.
Setelah drawing, Sinner diunggulkan untuk menghadapi Casper Ruud di perempat final, yang baru saja meraih trofi Masters 1000 pertamanya di Madrid.
Sinner, juara tingkat tur 19 kali, bertekad membangun ritme dengan cepat saat ia menuju sisa pertandingan di lapangan tanah liat Eropa.
“Itu bulan-bulan yang sangat panjang, tetapi saya senang bisa berbagi momen-momen hebat dengan keluarga dan teman-teman saya. Kami berlatih sangat keras, terutama di gym pada awalnya, lalu kembali ke lapangan lagi,” ujar Sinner.
